Oscar Zambrano, 21-letni veliki talent ekvadorskega nogometa - primerjajo ga s slovitim igralcem Chelseaja Moisesom Caicedom -, je na zadnji dan poletnega prestopnega roka okrepil Maribor. In postal najdražji nogometaš po podatkih Transfermarkta, ki nastopa v slovenski prvi ligi (njegova tržna vrednost je kar 2 milijona evrov).
V minuli sezoni je Zambrano igral v Hull Cityju kot posojen nogometaš ekvadorskega kluba L.D.U. Quito, toda sezono je hitro končal zaradi dopinškega prekrška. Kazen je odslužil šele 4. novembra, zato se je Mariboru pridružil šele sedaj.
"Na začetku je bilo zelo težko zame, za mojo družino in ljudi okrog mene. Predvsem s tem, kako se sprijazniti z odsotnostjo od nogometa. Vse skupaj me je zelo prizadelo, ampak na koncu sem moral sprejeti, da ne morem storiti ničesar več in se soočiti z vsem, kar me čaka. Moral sem biti močan, da se soočim z izzivom," je špansko govoreči vezist dejal o najtežjih trenutkih njegove kariere, ko je zaradi uporabe uporabe zdravila, ki je vsebovalo nedovoljeno substanco, padel na dopingu in moral za eno leto 'na hladno'.
"Hvala bogu, da sem imel ljudi, ki so mi mentalno pomagali, da sem šel naprej in sem to pustil za seboj. To obdobje je bilo zapleteno, neprijetno, toda zdaj, ko sem to prebrodil, se počutim zelo dobro. Veliko sem treniral, moj cilj je bil, da se vrnem na igrišče v najboljšem mogočem stanju. Še boljši kot prej. Počutim se zelo dobro, fizično in psihično. Resnično se veselim, da bom začel novo poglavje s tem čudovitim klubom, prinesel veselje svoji družini in navijačem, pomagal soigralcem in pokažem, da sem tukaj z namenom, da prispevam svoj delež za klub," je še dodal.
"Maribor me je zelo lepo sprejel. Mesto je lepo, soigralci, vsi v klubu so mi od prvega trenutka namenili prijetno dobrodošlico in poskrbeli za vse, kar sem potreboval. Zelo sem zadovoljen, da sem tukaj in se veselim sodelovanja z vsemi," je strnil svoje prve vtise ob prihodu v Ljudski vrt.
In o sebi razkril še marsikaj zanimivega. Recimo to, kako preživlja prve dni v štajerski prestolnici: "V prostem času, po treningu, je najprej v ospredju počitek, nato pa se rad sproščam ob igranju PlayStationa (predvsem je na sporedu FIFA). Zdaj, ko sem tukaj, pogosto kličem punco in družino preko video klicev, ker mi to res veliko pomeni, s tem pa čutim, da so mi blizu. Ob PlayStationu imam tudi na telefonu nekaj videoiger in podobnih zadev. Nasploh nisem tip osebe, ki bi hodila ven. Najraje sem doma, na telefonu, na iPadu, igram igrice, gledam nogomet."
Kot rečeno, prejšnjo sezono je Zambrano preživel v Hull Cityju, zdaj bo po Angliji izkusil še igranje v Sloveniji, to bo njegova druga epizoda izven meja domače države. "Izkušnjo iz Hulla lahko opišem kot nekaj posebnega. Ljudje so me, podobno kot tukaj, zelo toplo sprejeli. Opazno je bilo, da sem prišel v okolje, ki je zelo prijazno do novincev in kjer se vsi trudijo pomagati na vse mogoče načine, da se počutiš udobno. Moja prva izkušnja v Evropi v Hullu je bila čudovita, to sem si želel že od otroštva: da dobim priložnost zapustiti Ekvador, da napredujem in uresničim svoje sanje. Zdaj, v svojem drugem obdobju izven domovine, mi bodo izkušnje iz Anglije v pomoč. Zato zdaj v Mariboru čutim in verjamem, da sem veliko bolj zrel kot oseba. Vem, kako se tukaj igra nogomet, s kakšno hitrostjo in kaj moram storiti, da se prilagodim na različne zadeve. Kot sem že omenil, res sem zelo vesel in komaj čakam, da začnem novo zgodbo," je razložil.
In za konec poudaril, da ima velike cilje tudi z ekvadorsko reprezentanco, želi si namreč zaigrati na prihajajočem svetovnem prvenstvu: "Maribor je, razumljivo, zavezan k temu, da se vsako leto bori za trofeje. Cilji kluba so znani in v teh nekaj dneh, odkar sem tukaj, sem spoznal, da je ekipa zelo tekmovalna, s popolno osredotočenostjo na delo, z željo po zmagi na vsaki tekmi. To me zelo motivira, prišel sem, da pomagam ekipi pri namenu, da zmagujemo. To je pot, da moštvo raste in pridobi ustrezno miselnost. Glede reprezentance pa si, razumljivo, želim, da bi se vrnil v njen krog. Vedno sem se boril, da bi prišel med izbrance, vmes že bil na seznamu izbrane vrste in blizu tega, da bi dočakal prvi članski nastop za Ekvador, kar je moj naslednji cilj. Moram se potruditi, trdo delati. Konkurenca je velika, imamo številne dobre igralce, toda zaupam vase in verjamem, da mi bo igranje v Mariboru pomagalo tudi pri namenu, da bom spet prišel v reprezentanco."
