Pred selektorjem Slovenije Matjažem Kekom sta ključni in zadnji tekmi letošnjega koledarskega leta, ki bosta odločali o tem, ali lahko izbrana vrsta še sanja o nastopu na svetovnem prvenstvu, ki bo na sporedu naslednje leto. Najprej jo čaka domača tekma s Kosovom (v soboto, 15. novembra), v torek, 18. novembra pa bo gostovala na Švedskem. Kek je v torek predstavil seznam vabljenih reprezentantov, na novinarski konferenci pa je prejel tudi vprašanje o trenutno najbolj vročem nogometašu Franku Kovačeviću.
Naj spomnimo: pred mesecem dni, ko je že zabil 20 zadetkov v vseh tekmovanjih in ko so se reprezentance pripravljale na oktobrske tekme, je o njegovem (ne)igranju za reprezentanco spregovoril Albert Riera in dejal, da bi moral biti njegov varovanec del hrvaške reprezentance. "Z moje strani ga bom potiskal naprej. Ima željo. In ko ga boste tudi vi novinarji potiskali v ospredje, ko boste pisali o hat-tricku, o njegovi lakoti po doseganju zadetkov, o tem, kako zahteva žogo od soigralcev, tudi o tem, kako dobro brani … Če tudi po tem ne bo v reprezentanci, lahko razmišljamo o temu, da mu damo drugi (slovenski) potni list," je takrat dejal španski strateg. Seveda je z delom, da bi lahko bil Kovačević del slovenske reprezentance, sprožil pravo norišnico. Tudi v hrvaških medijih.
Želim mu vse dobro, še posebej dokler bo v Celju
O tej temi je zelo jasno in glasno, a hkrati zelo spoštljivo spregovoril tudi hrvaški napadalec. "Jaz sem Hrvat, vidim samo (možnost igranja za) hrvaško reprezentanco. Zlatko Dalić je eden izmed treh največjih selektorjev na svetu. Prepričan sem, da vpokliče vsakega, za katerega misli, da lahko pomaga reprezentanci. Dal bom vse od sebe in čakal na vpoklic," je dal Kovačević jasno vedeti, kako in o čem razmišlja. In njegova želja se je mesec dni kasneje tudi uresničila, Zlatko Dalić ga je namreč uvrstil na širši seznam hrvaške reprezentance.
Kako pa vse skupaj komentira Matjaž Kek? "Kar zadeva Franka Kovačevića: poznam ga, ko slovenska športna javnost sploh ni vedela, da obstaja, ker je bil pri meni na Rijeki. Fant, ki si ob vsem tem, kaj počenja zdaj, zasluži vpoklic v svojo državo. Zelo mi je všeč način, na katerega vam je odgovoril in kako prepričljiv je bil pri tem. Jasno je, da v nobenem primeru, tudi druga imena so bila v obtoku, sploh nisem prišel na to misel. Bolj me zanimajo Beni Šeško, Žan Vipotnik, Jan Mlakar in vsi so zdaj v moji reprezentanci. Za Kovačevića, ki sem ga spoznal pri njegovih šestnajstih, sedemnajstih letih, sem vesel, da mu je uspelo in želim mu, da bi mu šlo dobro tudi v nadaljevanju kariere. Še posebej, dokler bo v Celju. To je dobro tudi za slovenski nogomet."
