Remi Celja in Olimpije je razveselil tako Koprčane kot Mariborčane, ki so z medsebojno tekmo zaključili 12. krog. Obojni z veliko željo po zmagi. Primorci ob vnovičnem debiju na klopi kanarčkov Zorana Zeljkovića, vijoličasti ob drugi tekmi Feđe Dudića na mariborski klopi. Bil je to torej tudi obračun dveh novincev – no, Zeljković je seveda zelo znano ime v slovenskem klubskem nogometu, a je zadnji dve leti deloval v tujini – med trenerji v slovenskem elitnem tekmovanju. Pri čemer je Dudić v napovedniku tekme dejal, da mu absolutno ni všeč, da so Koprčani ravno pred tekmo proti njegovemu klubu zamenjali trenerja, saj je ekipo z novim trenerjem praktično nemogoče analizirati in je posledično priprava na dvoboj zelo otežena.
Vseeno so bili Mariborčani tisti, ki so bili v vlogi favoritov. V prvi vrsti zato, ker so bili v boljšem momentu, ker so bili na lestvici pred Koprčani. In tudi zato, ker so se Primorci soočali z veliko težavami v kadru, saj je imel Zeljković zaradi poškodb in kazni na voljo izredno zdesetkano ekipo, predvsem v obrambi in na položaju osrednjih vezistov. Ne glede na vse težave pa je novopečeni koprski trener napovedal odločno igro na zmago, s katero bi se kanarčki točkovno izenačili z Mariborčani. Nove tri točke so odločno napadli tudi vijoličasti, ki bi se z njimi vodilnemu Celju znova približali na enoštevilčen zaostanek (9 točk).
Nočna mora Benjamina Tetteha
Tekmo so sicer bolj odločno odprli Primorci, ki so v prvih sedmih minutah sprožili kar tri zaključne strele proti vratom Ažbeta Juga, toda vsi trije so bili premalo natančni. A Štajerci so se hitro zbrali, najprej vzpostavili ravnotežje, nato pa nanizali nekaj zares lepih priložnosti, iz katerih bi enostavno morali zadeti. Že v 9. minuti je Benjamin Tetteh preveč okleval po odlični globinski podaji Hilala Soudanija, potem je ganski napadalec še preslabo streljal z glavo po predložku v prvem polčasu izredno razpoloženega Sheyija Oja. Slednji je v 15. minuti še enkrat izjemno podal do svojega najboljšega prijatelja v vrstah Maribora, toda Metod Jurhar je s čudežno obrambo preprečil gol Benjaminu Tettehu. Najboljši strelec Maribora je imel zares dan za pozabo. Po podaji Jana Repasa je še pred zaključkom prvih 20 minut zgrešil še prazen gol, medtem ko Ojo po odličnem prodoru ni uspel dovolj dobro podati. V 26. minuti je po predložku Gregorja Sikoška Jurhar preprečil spektakularen avtogol Floriana Hartherza, ko je močan strel Nemca preusmeril v vratnico. Že v naslednji minuti je po Tettehovi podaji s strelom poskusil še Soudani, previsoko.
Tudi Koprčani so sicer imeli svoje priložnosti. In to odlične. V uvodnih minutah je Isaac Matondo pobegnil mariborski obrambi, a je v zadnjem trenutku njegov strel ubranil Jan Repas, v 31. minuti pa je Tomi Jurić imel čisto pravi 'zicer', ki ga je poslal mimo Jugovih vrat. V 38. minuti pa so Primorci povedli, potem ko je z lepim prodorom in še lepšim zaključkom koprsko publiko na noge dvignil Check Diakite. Še pred koncem prvega polčasa je s strelom poskusil Matondo, a je njegov strel zletel mimo gola.
Koprska obramba zdržala vse nalete
V drugem polčasu smo spremljali mariborski juriš (vsaj) po izenačenje. Vijoličasti so z garderobe prišli odločeni, da bodo čim prej premagali Metoda Jurharja, vendar so streljali s slepimi naboji. Po odličnem prodoru Žige Repasa, ki je pri preigravanju žogo potisnil med nogami Jeana-Pierra Longondaja, je Tetteh na kratko odložil okroglo usnje do Soudanija, čigar strel so Primorci obranili. Nato pa sta ravno Tetteh in Soudani zapravila pravzaprav nemogoče. Po globinski podaji Žige Repasa je Tetteh prišel sam pred Jurharja, toda slednji je njegov strel znova ubranil, žoga je prišla do Soudanija, ki je z neposredne bližine zadel vratnico. Takoj v naslednji minuti je Jurhar obranil še strel Oja, nato pa so v zadnjih 30 minutah Mariborčani napadali brez res prave, čiste priložnosti.
Vse do 91. minute, ko se je naenkrat izredna priložnost ponudila Omarju Rekiku, toda Jurhar je z nekaj metrov obranil še poskus mariborskega osrednjega branilca in si povsem zaslužil naziv igralca tekme. Koprčani so se z zmago točkovno izenačili z Mariborom, vijoličaste pa je prehitel Bravo, ki je zdaj prvi zasledovalec Celjanov.
KOPER - MARIBOR 1:0 (1:0)
Koper – Stadion Bonifika. 1000 gledalcev. Glavni sodnik: Rade Obrenović (Ljubljana).
Strelec: 1:0 Diakite (38)
KOPER: Jurhar, Zalaznik, Damjanović, Ivkić, Hartherz, Longonda, Diakite (od 78. Jovanović), Manseri (od 78. Ruedl), Omladič (od 65. Iličić), Matondo (od 87. Oddei), Jurić (od 65. Rimac). Trener: Zoran Zeljković.
MARIBOR: Jug, Širvys (od 83. Reghba), M'Bondo, Rekik, Sikošek (od 69. Tshipamba), Viher, J. Repas (od 34. Pejičić), Soudani (od 83. Čuk), Ž. Repas (od 69. Taylor), Ojo, Tetteh. Trener: Feđa Dudić.
Rumeni kartoni (1-1): Zalaznik (20); Sikošek (40)
Rdeči kartoni: -
