Standardni član prve postave slovenske izbrane vrste in morda celo največji zvezdnik trenutno z naskokom najboljšega slovenskega kluba, Celja, Žan Karničnik, je danes na druženju z novinarji govoril o prihajajočih tekmah Slovenije v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo (v petek s Kosovom v gosteh in v ponedeljek s Švico doma). A seveda se bočni branilec ni mogel izogniti niti vprašanjem o Celju, ki blesti ne samo na domačih tleh, temveč tudi v Evropi.
"Mislim, da je kar veliko govora o Celju, o tem, kaj se dogaja v letošnji sezoni. Res je lepo biti član Celja, ker dejansko nam uspeva vse, kar si zamislimo. A to je nogomet. Vemo, da se je treba iz dneva v dan dokazovati. Zdaj je čas za reprezentanco, da se malce odmisli klubski nogomet in da poskušamo vse narediti, da ostanemo v igri za svetovno prvenstvo," je razkril Karničnik, o čem med drugim teče beseda v slovenskem taboru.
In na vprašanje, ali dobiva kakšne komplimente od ostalih slovenskih reprezentantov, podal zanimiv odgovor, v katerem je pohvalil predvsem celjskega trenerja Alberta Riero: "Res se kar veliko pogovarjamo o tem. Veliko igralcev tudi pogleda kakšno našo tekmo. In se kasneje pogovarjamo o tem, kako, zakaj. Vemo, za kakšnega strokovnjaka gre v Celju, da je dejansko on tisti, ki nas postavi, nas motivira, razvija ta slog igre, ki ga igramo. Igralci smo to sprejeli in uspešno delamo to na igrišču."
Ob hudomušni opazki, da bi morda Celjani morali paziti, da jim ga Benjamin Šeško ne bi odpeljal v Manchester United, se je Karničnik prešerno nasmejal. "Bomo videli po sezoni," je dejal v smehu. In tako dal jasno vedeti, da Riero pričakuje vse do konca sezone na celjski klopi, kar je navsezadnje napovedal tudi Španec. A hkrati je Karničnik nekako vsaj med vrsticami tudi poudaril, da ga Riera na klopi tako velikega kluba, kot je Manchester United, ne bi presenetil.
In treba je priznati, da tudi nas ne. Glede na njegovo trenersko genialnost, glede na njegovo ime, ki si ga je v letih, ko je igral na Otoku (Manchester City, Liverpool, Watford) naredil v Angliji, glede na svoje prijateljevanje tako s trenerjem Manchester Cityja Pepom Guardiolo kot trenerjem Arsenala Mikelom Arteto in glede na to, da so španski trenerji z naskokom najbolj cenjeni v današnjem nogometu, je scenarij, po katerem Albert Riera v prihodnosti sedi na klopi kakšnega velikega angleškega kluba dokaj verjeten.
Karničnik je sicer spregovoril tudi o Benjaminu Šešku. "Vedno pride v reprezentanco z veseljem, vedno da vse od sebe. Res da je po prestopu morda tudi zanj bilo vse novo. Vemo, da je premier liga tista najvišja raven, da se mora navaditi na vse, kar se dogaja tam. Od medijev do vsega ostalega. Pritiski so zelo visoki. A tudi on je v zadnjih dveh tekmah v Angliji pokazal, za kako kakovostnega nogometaša gre. Začel je zabijati in želim mu vse dobro tudi v prihodnje," je povedal o svojem reprezentančnem soigralcu, ki bo poskušal na tekmah s Kosovom in Švico nadaljevati z dobro strelsko formo. Z njegovimi goli bi Slovenija zagotovo bila precej bližje tako želeni uvrstitvi na svetovno prvenstvo …
