Odlične predstave in strelska eksplozija Franka Kovačevića je kakopak vroča tema tudi v njegovi domovini. Mnogi se sprašujejo, kako je mogoče, da na hrvaški sceni ni opozoril nase, čeprav je Križevčan denimo veljal za največjega talenta v akademiji Rijeke, ki ga je nato v svoje vrste privabil Hajduk. Za dalmatinski ponos je zbral 10 nastopov, v 370 minutah na igrišču se med strelce ni vpisal. Tudi takšne zgodbe so del nogometa, danes 26-letni napadalec živi svoje sanje. In trese mreže kot po tekočem traku. Na 16 tekmah je zabil 20 golov, tako učinkovit v tej sezoni ni nihče na zemeljski obli.
Se rojeva hrvaški Viktor Gyökeres? Tako se sprašujejo mediji pri južnih sosedih. Švedski napadalec je do vstajenja v Sportingu prav tako zamenjal veliko klubov, Franko Kovačević jih je doslej 12. Slovenska scena ga je spoznala že pred časom, avgusta 2022 so ga v svoje vrste privabili Domžalčani. Na klopi je takrat sedel Simon Rožman, športni direktor je bil Senijad Ibričić. "Ko sva ga s Simonom spremljala, sva hitro spoznala, da ima sposobnosti, ki smo jih potrebovali, da bi se lahko borili v Evropi. Odigral je vrhunsko, po samo eni sezoni smo ga prodali v drugo bundesligo. Toda malce se je še iskal. Bil je mlad, ampak igralsko nikoli ni bi sporen. Medtem si je uredil zasebno življenje. Dobil je dva otroka, se umiril in dozorel ob izkušnjah, ki jih je nabiral na vseh koncih sveta. V dobrem in slabem. Mentalno je močnejši kot kadarkoli. Smo dobri družinski prijatelji. Vprašal me je za Celje, ko so ga klicali in rekel sem mu, naj ne razmišlja niti sekunde. Ima sijajnega trenerja Alberta Riero, ekipa igra nemogoče. Celjani so proti AEK-u tako prevladovali, da je bilo videti, kot bi igrali proti drugoligašu. Prišli so do popolnosti. Franko bi lahko v tej sezoni zrušil mnoge rekorde," je v pogovoru za Sportske novosti povedal Senijad Ibričić. "Najbolj mu ustreza položaj osrednjega napadalca, čeprav je bil pri nas pogosto na krilu. Ker je hiter, dober v igri 'ena na ena', zna igrati. A tudi sam je govoril, da se najboljše počuti v kazenskem prostoru, kot je primer v tej sezoni. Ima nenormalne telesne sposobnosti," je pristavil nekdanji reprezentant BiH.
Grofi ga bržčas ne bodo mogli dolgo zadržati v svojih vrstah, 'pritiski' snubcev se bodo stopnjevali. "Prepričan sem, da bo odšel v eno od petih najboljših evropskih lig. Lahko bo izbiral, kam bo hotel. Je v najboljših letih, pripravljen bo za velik korak naprej. Podobno kot Gyökeres. V redu, ne pričakujem, da bo Kovačević iz Celja prestopil v Arsenal, ampak lahko bi v katerega od klubov, ki so v kakovostnem razredu blizu najboljšim," pravi nekdanji snovalec kadrovske politike.
In zakaj je potreboval toliko časa, da je prišel na zdajšnjo raven? "Kot mlad je dal skozi marsikaj in bil premalo potrpežljiv. Takšen pač je, lačen. Ko doseže dva gola, želi še tretjega. Malce je hitel, zato je pogosto menjal klube. Pričakujem top prestop in da se bo približal reprezentanci. Hrvaška ima vrhunsko zasedbo. Jasno je, da ga selektor ne bo takoj klical, toda mogoče je že na radarju Zlatka Dalića. Hkrati je treba bito realen. Konkurenca je izjemna, vendar verjamem vanj," je odvrnil Senijad Ibričić.
Navijače splitskega velikana neizmerno zanima, kdo ni imel potrpljenja – Hajduk s Kovačevićem ali Kovačević s Hajdukom? "Takrat so bile razmere zahtevne. In ne klub ne on nista imela dovolj potrpežljivosti. Uf, kaj bi za Hajduk pomenilo, če bi zdaj ob Livaji in Rebiću imel takšnega igralca. Bil bi nevaren v boju z Dinamom," meni legenda Hajduka, a za vrnitev najboljšega strelca na svetu je zdaj zelo, zelo malo možnosti. "Poleti, ko je prišel v Celje, je bilo to realno, zdaj težko," je sklenil Senijad Ibričić, aktualni športni direktor kranjskega Triglava.
