Slednji resda niso bili tako prepričljivi kot njihovi tokratni prvenstveni rivali, a so vseeno s kar 6:0 odpravili Žalec. Ob tem je Albert Riera uspel odpočiti tudi nekatere svoje nosilce igre, zdaj pa se grofje že pripravljajo na veliki štajerski derbi, ki bi lahko bodisi skorajda že odločil prvenstvo bodisi ga naredil spet zanimivega. Čeprav se šele začenja druga četrtina prvenstva …
"To bo obračun trenutno dveh najboljših ekip v Sloveniji, zato upam tudi na najboljšo predstavo sodnika, a to je odgovornost zveze. Želimo si nogometnega šova in da bi se po tekmi lahko pogovarjali le o nogometaših. Oni so tisti, ki so protagonisti na zelenici in ne mož v črnem. Derbi je priložnost za obe ekipi, da pokažeta svoj pravi obraz, za nas pa tudi, da pokažemo, da je trenutno stanje na tabeli realen pokazatelj stanja," je v napovedniku tekme dejal Albert Riera. In tako precej pritiska naložil na pleča glavnega delivca pravice. Tistega, ki ga Španec zares ne mara. Tistega, ki ga je v minuli sezoni dvakrat javno pokritiziral. Tistega, za katerega je javno dejal, da ne želi, da sodi njegove tekme. Davida Šmajca.
"Sem zelo … Uhh, raje bom držal jezik za zobmi. Ker če bom spregovoril, bom dobil 10 tekem prepovedi. Delamo, se pripravljamo na tekme. Resno. Da na koncu nekdo pride in odloča. O veliko situacijah. Ne o eni. Vsakdo lahko naredi eno napako. Ampak, ko imaš občutek, da so te napake namerne … Jaz imam tak občutek! Dali smo gol, sodnik ga je razveljavil in dosodil prekršek za njih. Potem enajstmetrovka za Bravo … Zakaj greš za eno akcijo pogledati VAR, druga pa ti je tako očitna, da ne greš pogledati!? Zame ta situacija ni bila tako čista. Zakaj nisi šel pogledati? Zakaj je tako čisto? Zakaj je ta stoodstotno čista? Igramo finala! Smo v aprilu! Imam občutek, da moramo doseči osem golov, da si moramo ustvariti 25 priložnosti, da zmagamo," je Riera razjarjeno razlagal na začetku aprila letos, čeprav je njegova ekipa proti Bravu slavila zmago.
Riera: Nočem, da sodi na naših tekmah
Davidu Šmajcu je kar med tekmo ironično vzklikal "MVP, MVP, MVP!" Tri tedne kasneje, še vedno v aprilu, je Šmajc sodil tudi dvoboj med Koprom in Celjem na Bonifiki. Ob remiju je bil Riera še bolj razjarjen na delivca pravice kot tri tedne poprej. "Moj prvi vtis je, da smo tokrat igrali proti trinajstim igralcem. Po navadi igramo proti dvanajstim, danes smo proti trinajstim. Dodaten mož za nasprotnika je bil sodnik David Šmajc. Napišite njegovo ime z velikimi črkami! Ta sodnik mi ni všeč, nočem, da sodi na naših tekmah. Nogometno zvezo Slovenije prosim, da naj neha soditi naše tekme. Nemogoče je, da bo kot sodnik kdaj dosegel višjo raven. Ostal bo tukaj, kjer je. Celo življenje!" se je jezil Riera.
David Šmajc na tekmah Celja
25 tekem, 9 zmag Celja, 3 remiji, 13 porazov
68 rumenih kartonov za Celje, 4 rdeči kartoni za Celje
44 rumenih kartonov za tekmeca Celja, 2 rdeča kartona za tekmeca Celja
1 enajstmetrovka v korist Celja, 4 enajstmetrovke v korist nasprotnika Celja
David Šmajc na tekmah Maribora
26 tekem, 14 zmag Maribora, 6 remijev, 6 porazov
65 rumenih kartonov za Maribor, 5 rdečih kartonov za Maribor
38 rumenih kartonov za tekmeca Maribora, 5 rdečih kartonov za tekmeca Maribora
3 enajstmetrovke v korist Maribora, 6 enajstmetrovk v korist nasprotnika Maribora
Zanimivo, od takrat naprej Šmajc ni več sodil Celju. Ne v preostalih štirih krogih minulega prvenstva, ne v uvodnih devetih krogih novega. Vse do zdaj, ko so ga odgovorni delegirali, da deli pravico na velikem štajerskem derbiju. In še nekaj je zanimivega pri Davidu Šmajcu: Čeprav tega javno niso tako jasno komunicirali, podobno do Kranjčana čutijo tudi Mariborčani. Tudi oni so se v minulih letih znali večkrat hudovati nad njegovim sojenjem. In glede na to, da je Riera opozoril nanj, smo se pozabavali tudi malce s statistiko obeh štajerskih klubov na tekmah, na katerih je Šmajc delil pravico proti grofom in vijoličastim. Celjanom je sodil 25-krat, v tem času je Celje doseglo 9 zmag, 3 remije in kar 13 porazov. Pokazal je 68 rumenih kartonov za Celje in štiri rdeče, tekmecem je na teh tekmah pokazal 44 rumenih kartonov in dva rdeča. Za Celje je dosodil eno enajstmetrovko, proti Celju štiri. Mariboru je sodil na 26 tekmah, Mariborčani so jih dobili 14, šestkrat so remizirali in šestkrat izgubili. V tem času je pokazal 65 rumenih kartonov igralcem vijoličastih in pet rdečih, nasprotnikom pa 38 rumenih kartonov in prav tako pet rdečih. Za Maribor je dosodil tri najstrožje kazni, proti Mariboru pa šest.
