Kakšni so vtisi po prvem treningu?
Zelo sem zadovoljen, kako so fantje to oddelali. Prisotne je bilo veliko energije, seveda pa se moramo še privaditi drug na drugega. Dobra energija, dobra želja, dober trening – in gremo dalje.
Malce ste že spoznali situacijo, kaj ste lahko videli?
Že pred prevzemom sem spremljal Maribor. Tudi danes sem videl, da je tu veliko kakovosti, a potrebno bo delati naprej. Ni veliko časa. Upam, da se bomo uspeli dobro pripraviti že za tekmo z Muro. Niso se še vrnili vsi fantje z reprezentančnih akcij. Ko se enkrat vrnejo, bo lažje analizirati situacijo.
Vodja nogometnih operacij pravi, da ima Maribor najboljšo ekipo v ligi in da lahko gre samo navzgor. Vaš komentar?
Ni dvoma, da ima Maribor kakovost. A včasih v nogometu ni pomembna samo kakovost, ampak tudi nekatere druge stvari. In na teh bomo prav tako delali. Imamo kakovost, veliko dobrih igralcev, je pa potrebno sproti popravljati določene zadeve. Ne bo lahko, a verjamem, da bomo vse boljši. Tu smo zato, da napredujemo.
O katerih stvareh govorite?
Na primer o reakcijah ob izgubljenih žogah. Navijači ti bodo oprostili marsikaj, tudi slab dan, a če nisi agresiven, če se ne boriš za vsako žogo, če si ravnodušen – potem je lahko hitro problem. Svojim fantom ne bom dopustil, da bi bili ravnodušni.
Kdaj se je po vašem slovesu od Rijeke v zgodbo vmešal Maribor?
Prvi dan po prekinitvi pogodbe z Rijeko sem dobil klic od šefa Maribora. Imeli smo konstruktivne pogovore, trikrat ali štirikrat smo se srečali, med drugim sem bil tudi v Istanbulu. Včeraj sem bil tu, ko ste pisali, da je prišlo do nekakšnega nesporazuma (smeh). Lepo smo se pogovarjali, bili na večerji, le še moj odvetnik je moral vse še enkrat pregledati. Še enkrat hvala šefu in direktorju. Maribor je velik klub. Ogromen klub. Vem, kakšna so pričakovanja. Morda trenutna situacija ni najboljša, toda delali bomo, da gremo naprej.
Ste tudi sami postavili kakšne pogoje – ne finančne, temveč druge?
Iskreno, sam sem mlad trener. Meni je bilo ključno, da delam. Nisem želel čakati. Lahko bi, a pojavil se je Maribor, ki je top klub, jaz pa rad delam, rad imam izzive. Hitro smo se dogovorili. Maribor vidim kot velik izziv. Ne bo lahko, a tu smo, da delamo in napredujemo iz dneva v dan.
Podobnosti z Rijeko?
Tudi Rijeka ima vročekrvne navijače, podobno kot Maribor. Maribor ima morda več naslovov, a pričakovanja in pritisk sta precej podobna.
Ni veliko časa do prve tekme z Muro?
Vem. Danes prvi trening, čakamo, da se nam priključijo še reprezentanti. Ne bomo veliko spreminjali, več se bomo pogovarjali in analizirali, da bi igralci dojeli nekatere naše ideje. Zagotovo ne bo enostavno, a gremo korak za korakom.
Cilji v sezoni?
Vedno najvišji. Tudi sami lahko vidite, da je Celje pobegnilo, da ima kontinuiteto in trenerja, ki je dolgo z njim, ter prepoznaven sistem. A ne bomo se predali, borili se bomo do konca in bomo videli.
Strokovni štab?
Isti kot je bil z mano v Rijeki.
V Mariboru se vedno pričakuje napadalni slog igre, nogomet z veliko goli. Vi na Reki niste igrali ravno napadalno, bolj pragmatično, na rezultat. Kaj lahko pričakujemo v Mariboru?
Veste, vsak trener pravi, da bi rad igral napadalno. A najprej je potrebno pogledati, kaj imaš na razpolago. Kakšne igralce, kakšen kader, da potem igraš, kot želiš. Prestopni rok je končan, kader je tak, kot je. Vsi bi želeli igrati napadalno, »za gol več«, kot radi rečemo. Seveda se bomo trudili, da igramo atraktivno, toda po drugi strani je Maribor v uvodnih krogih prejel veliko zadetkov. Najprej se moramo stabilizirati. Seveda pa bomo ob kakovostnih igralcih, ki jih imamo, težili k napadalni, atraktivni igri. A še enkrat – za to potrebuješ tudi prave igralce.
Nekaj dni je bilo potrebnih, da ste se odločili sprejeti ta izziv. Ste imeli pomisleke glede na dejstvo, da je Maribor v zadnjem času pogosto in hitro menjal trenerje?
Imel sem to v glavi, to mi ni ušlo. Toda po pogovoru s šefom, predsednikom in direktorjem sem sprejel izziv. Verjamem vase, verjamem v svoje delo. Zagotovo bo potreben čas. Res je, da ga nikoli ni na pretek, a ne bojim se. Vrgli se bomo na delo in poskušali se bomo dvigniti. Želim si, da bi bili kompletni, da ne bi imeli veliko poškodb in da bi se poškodovani hitro vrnili.
Je na vašo odločitev tako ali drugače vplival tudi Matjaž Kek, ki je tesno povezan z Rijeko in s katerim ste se po lastnih besedah že slišali? Kaj vam je rekel, je tudi on igral vlogo pri vaši odločitvi?
Kek je kot prvo legenda slovenskega in tudi hrvaškega nogometa. Selektor Slovenije in legenda Rijeke. Imel sem čast, da sva jaz in on kot edina z Rijeko osvojila dvojno krono v eni sezoni. Vem, da je Maribor njegov klub, z njim je naredil fantastičen posel. Seveda sva se slišala, zaželel mi je vse najboljše. O Mariboru mi je iskreno povedal vse to, kar sem sam že vedel. Govoril sem tudi z drugimi ljudmi, a kot sem rekel – odločitev sem sprejel že prej. Pomembno mi je, da imam nov izziv in da takoj znova delam.
Za konec – kaj obljubljate navijačem?
Da bomo dali vse od sebe. Najprej jaz sam, hkrati pa bom poskušal vplivati na igralce, da gredo na glavo in da se dvignejo. Ne bo vedno enostavno in uspešno, a treba se je boriti.
