Malo nogometašev s tako impresivnim življenjepisom, kot ga ima najnovejša mariborska okrepitev, je nosilo vijoličasti dres. Jean Michaël Seri je dolgoletni reprezentant ene najboljših afriških reprezentanc, Slonokoščene obale, ki ji je navsezadnje leta 2024 pomagal do naslova afriškega prvaka, v izločilnih bojih je imel eno glavnih vlog v reprezentanci 'slonov'. Hkrati je Seri vezist, za katerega je Fulham leta 2018 plačal kar 30 milijonov evrov odškodnine, da ga je pripeljal v svoje vrste iz francoskega prvoligaša Nice. Takrat je bil to absolutni rekord za Fulham, še vedno pa je Jean Michaël Seri tretji najdražji nogometaš v zgodovini tega kultnega angleškega kluba.
V svoji karieri je bil 34-letni nizkorasli vezist tudi član druge ekipe Porta, pa Pacos Ferreire, Galatasaraya, Bordeauxa in Hull Cityja. Nazadnje si je kruh služil v Savdski Arabiji (Al-Orobah), pred prihodom v Ljudski vrt pa je bil prost nogometaš, tudi zato, ker že skorajda leto dni ni igral zaradi hude poškodbe, ki mu še vedno dela težave. Vseeno so se pri šestnajstkratnih slovenskih državnih prvakih odločili za tveganje in so Serija pripeljali v svoje vrste, Afričan je podpisal pogodbo do poletja 2027.
"Z veseljem pozdravljamo Jeana Michaëla Serija v NK Maribor. Seri je bil ključni igralec v najboljših ligah po svetu, njegove izkušnje pa bodo ekipi prinesle moč in vodstvo. Njegova mirnost bo, ob tehnični kakovosti in vodstvenih značilnostih, na igrišču pozitivno vplivala na ekipo ter pomagala pri namenu, da bomo igrali nogomet, ki si ga želimo," je ob podpisu pogodbe s Serijem dejal vodja nogometnih operacij v Ljudskem vrtu Cem Basgül.
Navdušen nad prihodom v Maribor je bil tudi Seri. "Povedano po pravici, ne razmišljam o tem, kaj vse sem storil v preteklosti. Raje rečem, da zdaj začenjam kariero. Še vedno sem mlad, po načinu življenja, a tudi pogledu na nogomet je prisotna velika mera strasti. Pri tem pa ni pomembno, kje sem v določenem trenutku kariere. Zdaj sem v Mariboru in tukaj začenjam novo pot, z velikimi ambicijami. Želim pomagati klubu, da pride tja, kamor si zasluži. Poznam zgodovino Maribora, ki je igral v ligi prvakov. Ta klub si zasluži, da se vrne v elitno tekmovanje in s tem je povezan moj cilj v tem klubu," je začel Seri.
In nadaljeval: "Odločitev je bila lahka, saj poznam lastnika. Sva prijatelja, gre za prijetnega, strastnega predsednika, ki želi zgraditi tukaj nekaj velikega in ima velike ambicije. Vesel sem, da sem se mu pridružil. Ko me je poklical in dejal, da me potrebuje, nisem imel pomislekov. To je olajšalo odločitev. Vesel sem, da sem se pridružil klubu in storil bom vse, kar je v mojih močeh, da bi pomagal k uresničitvi skupnih ciljev."
Kot rečeno, Seri še ni pripravljen za igro. Kdaj pa bo? "Šel bom dan za dnem na poti do okrevanja in se, upam, kmalu pridružil ekipi. Veljalo bo načelo korak po korak. Trenutno ne morem reči, kdaj bom znova pripravljen za igro, toda s fizioterapevti, kondicijskimi trenerji in strokovnim štabom bomo storili vse, da poskrbimo, da bom stoodstotno pripravljen pri namenu, da bi lahko pomagal ekipi. Ne samo izkušnje prinašam tudi kakovost glede igre. Tukaj je že precej zelo dobrih igralcev, rad bi sem jim pridružil, da nam uspe nekaj posebnega v obdobju, ki ga bom preživel tukaj. Po tem, kar sem videl, je opazno, da premoremo veliko kakovosti. Moramo pa postati ekipa, v tem namenu želim prispevati svoj delež," je zaključil izkušeni afriški vezist.
