Na svojem prvem večnem derbiju v karieri je bil Radovan Karanović v vlogi vršilca dolžnosti glavnega trenerja. Takratni športni direktor vijoličastih Marko Šuler mu je to mesto zaupal po razhodu s Simonom Rožmanom, 'Žuti', kot ga kličejo v štajerski prestolnici, bi moral na mariborski klopi ostati zgolj nekaj dni, dokler Korošec ne bi našel novega trenerja. A nekajdnevna vloga šefa stroke šestnajstkratnih slovenskih državnih prvakov se je spremenila v nekajmesečno, Šuler je namreč Karanoviću izbrisal naziv vršilca dolžnosti in ga ustoličil kot polnopravnega glavnega trenerja Maribora. To se je na koncu izkazalo kot prava odločitev, Karanović je v kaotični sezoni osvojil naslov slovenskega državnega prvaka. V naslednjo sezono je 'Žuti' sicer vstopil katastrofalno slabo, zato je moral hitro oditi. Mnogi se sprašujejo, ali bo nemara Acun Ilicali zdaj potegnil podobno potezo kot Šuler, če bo Radovan Karanović v nedeljo dobil večni derbi v prestolnici.
»Kot sem omenil že prej, smo trenutno v postopku pogajanj z nekaterimi kandidati in ta proces še poteka. V nogometu se lahko zgodi karkoli, vendar ne bomo sprejeli odločitve na podlagi zgolj ene tekme,« nam je v odgovoru na vprašanje, ali bi lahko Karanović v primeru zmage proti Olimpiji ostal za dlje časa na mariborski klopi, odgovoril vodja nogometnih operacij pod Kalvarijo Cem Basgül. Iz njegovih besed gre razbrati tisto, kar smo tudi sami že večkrat poudarili: Da turški lastniki Karanovića ne vidijo kot dolgoročno rešitev.
Ne glede na vse. Še naprej je prva izbira za mariborsko klop Victor Sanchez, aktualni državni prvak z Olimpijo, ki se je po koncu minule sezone poslovil od ljubljanske klopi. Navkljub vsem kolobocijam s pogodbo z zmaji, ki naj bi bila še v veljavi, in težavnih pogajanjih, iz katerih se je izključil Sanchezov agent, nezadovoljen s pogoji, ki so jih ponudili vijoličasti, španski strokovnjak ostaja zelo resna opcija. A zdaj je že jasno, da večnega derbija ne bo vodil, da bo na mariborski klopi na Stožicah sedel Radovan Karanović. Slednji je svojo prvo tekmo v drugi epizodi vršilca dolžnosti glavnega trenerja proti Radomljam opravil z odliko. Mariborski navijači upajo, da bo tako tudi na drugi tekmi, potem pa se bo 'Žuti', ki je na štirih večnih derbijih slavil zgolj na tistem proti Robertu Prosinečkemu, čigar vzdevek je 'Veliki žuti', najverjetneje moral umakniti novemu trenerju, ki bo imel na voljo nekaj dni za spoznavanje ekipe, po derbiju bo namreč na sporedu reprezentančna pavza.
PRVI VEČNI DERBI V KARANOVIĆEVI KARIERI
12. krog sezone 2021/22
2. oktober 2021
Maribor – Olimpija 0:0
MARIBORČANI ŠE OSMIČ ZAPORED V LJUDSKEM VRTU NISO PREMAGALI SVOJIH NAJVEČJIH RIVALOV
Vrnila so se Čudežna polja, a čudeža ni bilo
Tako dolgo že niso vijoličasti premagali Olimpije v Ljudskem vrtu, da so nekateri mariborski navijači z veliko ironije v svojem tonu pred začetkom sobotnega večnega derbija govorili o čudežu, ki ga potrebujejo, če želijo vzeti skalp svojim najhujšim rivalom. Čudeža na koncu ni bilo, so se pa v Ljudski vrt vrnila Čudežna polja. Po dolgih letih. A tudi to četi Radovana Karanovića ni kaj prida pomagalo.
DRUGI VEČNI DERBI V KARANOVIĆEVI KARIERI
21. krog sezone 2021/22
13. februar 2022
Olimpija – Maribor 1:0 (0:0)
Strelec: 1:0 Nukić (72, enajstmetrovka)
VEČNI DERBI JE Z MINIMALNIH 1:0 PRIPADEL OLIMPIJI, KI JE BILA VEČJI DEL TEKME V PODREJENEM POLOŽAJU
ZVARili so si popoln start
V ljubljanskem taboru so si želeli in upali na popoln start v spomladanski del sezone, dve zaporedni zmagi nad Muro in Mariborom, s katerima bi se vrnili v boj za naslov državnega prvaka. Kar so želeli, so tudi dobili. V njihovem zdaj že prepoznavnem slogu. S trdno obrambo in z minimalno zmago. Tokrat jim je pomagal tudi VAR, Mariborčani so bili večji del tekme precej boljši tekmec, toda to jim bolj malo koristi. Olimpije znova niso premagali, še več, izgubili so. In prvenstvo je znova popolnoma odprto.
TRETJI VEČNI DERBI V KARANOVIĆEVI KARIERI
30. krog sezone 2021/22
9. april 2022
Maribor – Olimpija 1:0 (0:0)
Strelec: 1:0 Mudrinski (75)
MARIBOR JE V LJUDSKEM VRTU KONČNO SPET PREMAGAL OLIMPIJO, NAREDIL VELIK KORAK K NASLOVU PRVAKA IN IZ BOJA IZLOČIL SVOJE VEČNE RIVALE
Razbit urok in razbite sanje
Končno so jo dočakali. Zmago na domačem večnem derbiju namreč. Po 1604 dneh je agonije konec. Po 4 letih, 4 mesecih in 23 dneh so vijoličasti znova premagali Olimpijo v Ljudskem vrtu. Z zmagoslavjem so naredili velik korak k novemu naslovu slovenskega državnega prvaka, hkrati pa so troboj spremenili v dvoboj. Olimpija je s sobotnim porazom odpisana, v igri je ob Mariboru ostal zgolj še Koper. Kot že neštetokrat v tej sezoni je v soboto naziv velikega junaka pripadel komu drugemu kot Ognjenu Mudrinskemu, ki je zabil edini gol na tekmi.
ČETRTI VEČNI DERBI V KARANOVIĆEVI KARIERI
4. krog sezone 2022/23
7. avgust 2022
Maribor – Olimpija 0:2 (0:1)
Strelca: 0:1 Sešlar (36), 0:2 Elšnik (78)
VEČNI DERBI PRIPADEL OLIMPIJI, KI JE ZLAHKA PREMAGALA POVSEM RAZTRESENE MARIBORČANE IN NARISALA ŠOKANTNO PODOBO NA PRVENSTVENI LESTVICI
Zeleno-beli prvi, vijoličasti zadnji
Olimpija ni blestela, daleč od tega. A kljub temu je dokaj zlahka, z dvema goloma z glavo, uspela dobiti prvi večni derbi v sezoni. In prav to lahko vijoličaste še posebej skrbi. Da kljub ne ravno fantastični tekmi njihovih najhujših rivalov niso bili niti blizu temu, da bi proti zeleno-belim prišli vsaj do točke, kar šele do vseh treh. Tokrat so Štajerci padli v osnovah, v pokrivanju pri predložkih. Zmaji so napake svojih rivalov z veseljem kaznovali, se odlepili na vrhu prvenstvene lestvice in Mariborčane potisnili povsem na dno. Na zadnje, deseto mesto.
