Celje – Lugano 2:4 (1:1)
Celje – Stadion Z'dežele. 4262 gledalcev. Glavni sodnik: Juan Martinez Munuera (Španija).
Strelci: 0:1 Grgić (13, enajstmetrovka), 1:1 Kovačević (22), 2:1 Kvesić (67), 2:2 Papadopoulos (69), 2:3 Steffen (81), 2:4 Alioski (84, enajstmetrovka).
CELJE: Leban 6, Nieto 7 (od 70. Boben 5,5), Vuklišević 6,5, Tutyškinas 6,5, Karničnik 7 (od 70. Papa Daniel 5), Avdyli 6, Zabukovnik 6, Kvesić 7,5 (od 82. Hrka -), Josifov 6,5 (od 78. Vidović -), Kovačević 7, Šturm 6,5 (od 78. Chidi -). Trener: Albert Riera 6,5.
LUGANO: Saipi 6, Kelvin 5 (od 46. Brault 6), Papadopoulos 6,5, El Wafi 6, Alioski, Steffen 7, Grgić 7, Mahmoud 6 (od 64. Mahou 6,5), Pihlström 6 (od 64. Bislimi 6,5) , Duville-Parsemain 6 (od 55. Dos Santos 7), Koutsias 6 (od 78. Behrens -). Trener: Mattia Croci-Torti 6,5.
Rumeni kartoni (1-3): Karničnik (59); Steffen (58), Grgić (62), Bislimi (74).
Rdeči kartoni: -
Igralec tekme: Mario Kvesić (Celje).
V nogometu popolnosti ne obstaja in nogomet se ne igra v preteklosti'. Tudi na tak način je Albert Riera v pričakovanju povratnega dvoboja 3. kroga kvalifikacij za konferenčno ligo proti Luganu, ki je ob koncu tedna v domačem prvenstvu ugnal Basel, opozarjal svoje varovance in slovensko javnost, da kljub petardi v Švici delo še ni opravljeno. Hkrati ni pozabil omeniti, da si želi zmago še na domači zelenici, svarila izjemnega španskega stratega so v največji meri zalegla. Njegovi fantje so se novega evropskega izziva lotili, kot se šika. Resda so se nepričakovano znašli v zgodnjem zaostanku, ampak to jih ni zmedlo. Vnovič so dokazali, da so boljši od tekmecev. Kljub porazu z 2:4, ki so si ga naposled privoščili. Do 70. minute so imeli vse pod nadzorom, lahko bi si zagotovili tudi izdatno vodstvo, v končnici pa so po številnih menjavah povsem popustili in pokvarili vtis.
Kdo zaostaja?
Kdo zaostaja z 0:5? Kakšen nepoučen gledalec, ki bi se po naključju znašel na tribunah stadiona Z'dežele, bi v odprtju obračuna gotovo dobil napačen vtis. Celjani so bili namreč tisti, ki so vajeti igre nemudoma prevzeli v svoje noge in narekovali ritem. Bili so všečni, lepo so kombinirali in v zgolj uvodnih sedmih minutah kar trikrat zapretili. Gostje so imeli tudi nekaj sreče, da se niso znašli v zgodnjem zaostanku, namesto tega so se kmalu nepričakovano veselili vodstva. Grofi so se očitno počutili tako samozavestno, da so si na svoji polovici igrišča privoščili celo preveč poigravanja. Oziroma nepotrebnega tveganja. Na tak način so izgubili žogo, kar je unovčil Renato Steffen, ki je po deni strani prodrl v kazenski prostor, kjer ga je s hrbta zapletel Milot Avdyli in španski delivec pravice je upravičeno pokazal na belo piko, najstrožjo kazen je zanesljivo izvedel Anto Grgić. Albert Riera je bil upravičeno besen, plastenko vode je močno zalučal v tla ob zavedanju, da se je mreža njegove ekipe zatresla na prepoceni način.
Ni jih vrglo iz tira
Bi bila lahko to napoved čudežnega preobrata Lugana? Tudi takšnih vprašanj med gledalci ni manjkalo, morda je bilo zaznati tudi vsaj kanček strahu. Ampak zgolj na tribuni, na zelenici pač ne. Slovenski pokalni prvaki so nadaljevali v svojem slogu, takšen pristop se jim je hitro obrestoval z izenačenjem. Mario Kvesić je s sijajno globinsko podajo zaposlil Franka Kovačevića, ki se je še boljše odzval in iz zahtevnega položaja nadaljeval svoj strelski šov v tej sezoni. Dosegel je že 11. gol …
Nato se je dogajanje nekoliko umirilo. Celjani so nadzirali potek dogodkov ter potrpežljivo iskali pot proti vratom nasprotnika. V 34. minuti je močno zadišalo po domačem vodstvu, a se je Amir Saipi izkazal po čudovitem prodoru in strelu Nikite Josifova, po podaji Danijela Šturma iz kota je s strelom z glavo zapretil še Damjan Vuklišević. Švicarjev ni bilo nikjer, do odhoda na odmor so močno trpeli. Popoln preobrat je visel v zraku, vendar se izid ni več spremenil. Četudi se je mreža Lugana zatresla še drugič, ko sta Nikita Josifov in Franko Kovačević poigravala s tekmeci, jih osmešila, ampak nov zadetek hrvaškega napadalca je razveljavljen zaradi nedovoljenega položaja.
Moralo se je zgoditi, nato pa padec
V nadaljevanju se razmerje moči ni spremenilo, že v 51. minuti je bil Danijel Šturm s prefinjenim poskusom zelo blizu tega, da bi poskrbel za veselje na tribunah. Nogometaši Lugana preprosto niso našli odgovora na agresivnost razigranih Celjanov. V gostujočem kazenskem prostoru je pogosto 'gorelo', nevarnih strelov res ni manjkalo. Švicarji so delovali obupano in v 67. minuti se je zgodilo, kar se je moralo zgoditi. Grofi so unovčili prevlado ter povedli, po še eni zelo lepi akciji in podaji Milota Avdylija je z roba kazenskega prostora mojstrsko zadel Mario Kvesić.
Toda Albert Riera je bil kmalu spet jezen, ko je v obrambi le nekaj trenutkov zatem popustila zbranost, kar je kaznoval Antonios Papadopoulos ter žogo iz bližine potisnil v mrežo. A že zdavnaj je bilo kakopak vse odločeno, zato je domači strateg v končnici nekaj oddiha privoščil najbolj obremenjenima igralcema Žanu Karničniku in Juanju Nietu. Sledile so še dodatne menjave, kar je vplivalo na celjsko izvedbo. Močno vplivalo, kar so tekmeci izkoristili še z dvema goloma za zmago s 4:2 v knežjem mestu ter častno slovo od Evrope. Med strelce sta se vpisala Renato Steffen z lepim strelom in Ezgjan Alioski iz enajstmetrovke. Škoda, da so Celjani na tak način pokvarili vtis, ki je bil do 70. minute zares nadvse obetaven, toda najpomembnejše je seveda spoznanje, da so s skupnim izidom 7:4 napredovali v play-off konferenčne lige.
Na zadnji stopnici pred ligaškim delom konferenčne lige se bodo Celjani pomerili s češkim Banikom iz Ostrave, ki je bil na dveh tekmah za zadetek uspešnejši od dunajske Austrie. Prva tekma bo v četrtek v knežjem mestu.
