Celje – Sabah 3:3 (2:3, 1:1)
Celje - Stadion Z'dežele. Glavni sodnik: Dragomir Draganov (Bolgarija).
Strelci: 0:1 Mickels (10), 1:1 Kovačević (19, enajstmetrovka), 2:1 Vuklišević (49), 2:2 Mickels (63), 2:3 Mickels (64), 3:3 Josifov (108).
CELJE: Sluga, Nieto, Vuklišević, Tutyškinas (od 119. Bejger), Karničnik, Kvesić (od 68. Kotnik), Zabukovnik, Avdyli (od 90. Chidi), Kovačević, Šturm (od 90. Vidović), Josifov (od 118. Jevšenak). Trener: Albert Riera.
SABAH: Pokatilov, Zedadka (od 90. Sejdijev), Ygor Nogueira, Solvet, Dašdamirov (od 59. Sekidika), Nurijev (od 77. Rahmonalijev, od 118. Kapusović), Lepinjica, Hajbulajev (od 59. Haled), Alijev (od 59. Letić), Mickels, Šafranko. Trener: Valdas Dambrauskas.
Rumeni kartoni: Kovačević, Nieto, Sluga; Lepinjica, Dašdamirov, Mickels, Solvet.
Rdeči kartoni: -
Ekipa iz knežjega mesta je uspešno premagala prvo mednarodno oviro v sezoni 2025/26. Redni del je izgubila z 2:3, v podaljšku pa je izenačujoči gol za napredovanje v 108. minuti dosegel Rus Nikita Josifov.
Celjani so že v prvi minuti zapravili idealno priložnost za vodstvo, strel osamljenega hrvaškega napadalca Franka Kovačevića v kazenskem prostoru pa je ubranil gostujoči vratar Staš Pokatilov.
Gostitelji so v deveti minuti doživeli hladno prho, po kotu z leve strani strani je po strelu z glavo zadel Joy-Lance Mickels.
A Celjani so kljub manjši zadregi dokaj hitro postavili tekmo v začetno izhodišče. V 18. minuti je Rahman Dašdamirov v svojem kazenskem prostoru igral z roko, po natančno izvedeni 11-metrovki pa je izenačil Kovačević.
Do odhoda na veliki odmor so bili aktivnejši domači igralci, kljub nekaterim priložnostim, najlepšo je v sodnikovem podaljšku zapravil Kovačević, pa se mreža ekipe iz predmestja Bakuja ni zatresla.
Izbranci španskega trenerja na domači klopi Alberta Riere so sijajno odprli drugo polovico tekme, že v 49. minuti je po kotu z desne strani po močnem strelu zadel Damjan Vuklišević.
Sredi polčasa so Celjani imeli črne trenutke na tekmi, saj so v 63. in 64. minuti prejeli kar dva gola. Oba je dosegel 31-letni nemški napadalec Mickels, prvega po strelu z glavo, drugega pa po odbitku. Stranski sodnik iz Bolgarije je pri njegovem tretjem zadetku na tekmi najprej signaliziral prepovedan položaj, a ga je nato potrdil sistem Var.
Domačim nogometašem do konca rednega dela ni uspelo doseči izenačujočega gola, to jim je uspelo šele v podaljšku. V 108. minuti se je najprej v lepi priložnosti znašel rezervist Andrej Kotnik, a ni zadel, v nadaljevanju akcije pa je z leve strani lepo podal do Josifova, ki je iz bližine izenačil na 3:3.
Grofi se bodo v drugem krogu kvalifikacij pomerili z AEK-om iz Larnake, ki je bil uspešnejši od Partizana. Prav tako po drami. Potem ko so Ciprčani doma slavili z 1:0, se je v Beogradu redni del končal z rezultatom 1:0 za črno-bele, gostje v peti minuti sodniškega dodatka niso realizirali najstrožje kazni. So pa izenačili v podaljšku, a so si Srbi v izdihljajih dvoboja znova zagotovili prednost in o napredovanju so odločali streli z bele točke. Natančnejši so bili nogometaši AEK-a, gostitelji v osmih serijah trikrat niso zatresli mreže.
