Poudarjali smo, kako pomembno za Olimpijo bi bilo preskočiti prvo oviro v kvalifikacijah za ligo prvakov. Z zmago v uvodu kvalifikacij za najelitnejše svetovno klubsko tekmovanje bi aktualni slovenski državni prvak dobili eno dodatno možnost za spodrsljaj na poti do evropske jeseni. Hkrati bi s tem, ko bi preskočili Kairat iz Almatija, bili pravzaprav že z nogo in pol vsaj v konferenčni ligi, saj je Ljubljančane v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov čakal boljši iz obračuna med finskim prvakom KuPS in moldavskim prvakom Milsamijem. Skratka, na papirju precej lažji tekmec od Kairata.
Takoj po žrebu prvega kroga kvalifikacij za ligo prvakov smo sicer ugotavljali, da zmaji niso imeli sreče pri žrebu in da je Kairat vse prej kot naiven tekmec. Že zaradi 6200 kilometrov oddaljenega gostovanja, ki je čakal zmaje. Pa tudi zato, ker so Kazahstanci v polnem tekmovalnem ritmu, navsezadnje je Kairat odigral že 16 krogov kazahstanskega državnega prvenstva. Da bo naloga zares težka, je bilo jasno tudi po prvi tekmi na Stožicah, ki se je končala z izidom 1:1. Resda so bili Ljubljančani precej boljši tekmec, toda po prvih 90 minutah si niso uspeli priigrati niti minimalne prednosti, kar je bila dodatna oteževalna okoliščina pred povratnim obračunom.
Premalo v vseh pogledih
V Almatiju je slovenske državne prvake pričakalo 20 tisoč navijačev Kairata, ki so pričarali odlično navijaško vzdušje. Vzdušje, v katerih so bili zmaji povsem brezzobi. Novopečeni trener Olimpije Jorge Simao, ki se s svojimi čudnimi odločitvami in neprepričljivimi izgovori na prvi uradni tekmi na Stožicah nikakor ni izkazal, je tudi na povratni tekmi poskrbel za dvignjene obrvi. Najdražjega nogometaša v zgodovini Olimpije in v zgodovini slovenske prve lige Dimitarja Mitrovskega je pustil na klopi za rezervne nogometaše, pripravil pa je taktiko, ob kateri zeleno-beli ne bi mogli doseči zadetka, pa če bi igrali še dva dni.
Če je bila v prejšnji sezoni Olimpijina obramba pod taktirko Victorja Sancheza skorajda nepremagljiva, je bila tokrat tako porozna, da je bilo to kar težko gledati. Resda so Ljubljančani ostali brez poveljnika obrambe Marcela Ratnika in da zaradi poškodbe ni bil nared niti vratar Matevž Vidovšek, toda vseeno si zmaji ne bi smeli privoščiti toliko napak, kolikor so si jih v Almatiju. Že v peti minuti je na videz ne preveč nevaren udarec Jorginha z glavo končal v mreži slovenskega prvaka, potem ko si je velikansko napako privoščil rezervni vratar Olimpije Gal Lubej Fink. V 31. minuti so Kazahstanci vodili že z 2:0, potem ko je globinsko podajo po novi veliki napaki ljubljanskega vratarja, ki je okroglo usnje poslal v noge Kazahstancev, poslal Jorginho, Mrinski pa je pobegnil nezainteresirani obrambi zeleno-belih in rutinirano premagal Lubeja Finka.
Jorge Simao je že kmalu uvidel, kakšno neumnost je naredil. In še pred koncem prvega polčasa naredil dvojno (!) zamenjavo, na klop poklical Marka Bresta in Dioga Pinta, v igro poslal Mitrovskega in Ivana Durdova, toda premika na bolje ni bilo. Slovenski predstavniki v kvalifikacijah za najelitnejše svetovno klubsko tekmovanje so si priigrali eno samo (!) priložnost na tekmi, Alex Tamm je iz lepega položaja meril preveč visoko. Ljubljančani so tako izpadli brez izstreljenega naboja. S sramotno igro, nevredno lige prvakov. Na srečo bodo imeli zeleno-beli na voljo popravni izpit, svojo evropsko pot bodo namreč nadaljevali v drugem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo, kjer bo njihov nasprotnik poraženec iz obračuna med romunsko Steauo in andorskim Inter Club d'Escaldes (prvo tekmo so Romuni dobili s 3:1). A če bodo zmaji želeli še tretjo sezono zapored igrati v ligaškem delu konferenčne lige, bodo morali raven svojih iger precej dvigniti. Ker to, kar so pokazali v Kazahstanu, je bilo premalo za karkoli …
KAIRAT - OLIMPIJA 2:0 (2:0)
Almati – Ortalyk Stadion. 20.000 gledalcev. Glavni sodnik: Matteo Marchetti (Italija).
Strelca: 1:0 Jorginho (5), 2:0 Mrinski (31)
KAIRAT: Zarutski, Mrinski (od 62. Stanojev), Martinovič, Sorokin, Mata, Tapalov, Glazer (od 83. Sadibekov), Kasabulat, Jorginho (od 83. Ricardinho), Edmilson (od 71. Gromiko), Satpaev (od 61. Zaria). Trener: Rafael Urazbahtin.
OLIMPIJA: Lubej Fink, Diga, Jelenković, Muhamedbegović, Blanco (od 78. Urbančič), Doffo, Agba, Brest (od 40. Mitrovski), Diogo Pinto (od 40. Durdov), Kojić (od 56. Marin), Tamm (od 78. Pedreno). Trener: Jorge Simao.
Rumeni kartoni (4-1): Edmilson (10), Sorokin (60), Zaria (72), Glazer (76); Kojić (46+)
Rdeči kartoni: -
