Da se zmagovalnega konja ne menja, pogosto pravijo tudi ljudje iz sveta nogometa. Na to načelo so se denimo – v nasprotju s klubsko tradicijo – v zadnjih prestopnih rokih zanašali pri ljubljanski Olimpiji, kjer je prve korenite spremembe okostja ekipe v zadnjih dveh, morda treh letih prineslo šele letošnje poletje. Tega so se dobro zavedali snovalci največjih uspehov v zgodovini Maribora.
Albert Riera (tudi) v tem pogledu izstopa, tudi v tem pogledu se ne odmika od svojih pogledov in filozofije. In kogar danes ne vidi v svojem sistemu, utegne biti že jutri na izhodnih vratih kluba. Tega se je držal ob vrnitvi v knežje mesto, ko je sredi turbulentnega obdobja po osvojenem državnem naslovu in odhodu Damirja Krznarja celjsko zasedbo korenito prikrojil po lastnem okusu, novincev, ki po večini niso izpolnili pričakovanj, je bilo precej med zimskim prestopnim rokom.
Toda Majorčan je osvojil pokalno lovoriko in ob tem spisal eno najbolj impresivnih zgodb evropskega klubskega nogometa v tej sezoni. Na pragu polfinala konferenčne lige je grofe zaustavila velika Fiorentina, ki se je ob tem pošteno namučila.
Metodam Riere tako v Celju težko oporekajo. Pravzaprav ima v tem trenutku pri vodilnih možeh kluba bržčas celo več kredita, kot ga je imel ob vrnitvi v Slovenijo. Poletje v skladu s pričakovanji prinaša nov val kadrovskih sprememb.
Nemalo (pomembnih) igralcev se je že poslovilo ob izteku pogodb ali posoj (Sešlar, Nemanič, Delaurier-Chaubet, Edmilson, Kouter Eguaras), v vrste Ujpesta se je preselil slovenski reprezentant Aljoša Matko, željo po odhodu v tujino je izrazil Žan Karničnik. Kar nekaj pa je torej tudi takšnih, ki jih Albert Riera ne vidi (več) v svojih načrtih.
Iz Izraela prihaja Hrvat
Strateg z Balearov se je za sodelovanje med drugim že zahvalil Ricardu Silvi; da portugalski vratar, ki se je Celju pridružil januarja in podpisal pogodbo do poletja 2027, ni zadovoljil pričakovanj Riere, je znano že dalj časa. Posledično je jasno, da bodo grofje med vratnici postavili novo številko ena.
Kot smo izvedeli, se je Celjanom na pripravah v Kranjski Gori že pridružil novinec, ki bo zaostril konkurenco na vratarskem položaju. Gre za Simona Slugo, izkušenega hrvaškega čuvaja mreže, ki se mu izteka pogodba z Maccabijem iz Tel Aviva. Dvaintridesetletni Sluga je v spomladanskem delu sezone postal prvi vratar izraelskega kluba, razvijal se je v mlajših selekcijah zagrebškega Dinama in Rijeke, kjer je tudi rojen.
Kasneje ga je opazil tudi Juventus, v angleški drugi ligi je branil za Luton, pred dvema letoma pa je s klopi v Stožicah kot rezervni vratar Ludogorca pospremil zgodovinsko zmago Olimpije za njeno krstno evropsko jesen. V članski izbrani vrsti Hrvaške mu je Zlatko Dalić v sezoni 2019/20 namenil tri priložnosti na prijateljskih tekmah. Izkušenj Slugi torej nikakor ne manjka.
Riera pozdravil še enega rojaka
Hrvat pa ni edini novinec, ki v teh dneh že trenira pod Rierovo taktirko. Nekdanji nogometaš Liverpoola je v svojih vrstah po naših informacijah pozdravil še enega rojaka. Tudi v tem primeru gre za dokaj izkušenega nogometaša. To je 29-letni David Castro, ki je nazadnje igral za španskega drugoligaša Racing Ferrol. Tudi on se v Celje seli kot prost nogometaš.
Gre za osrednjega branilca, ki je doslej igral le v Španiji, a nikoli na najvišji ravni španskega klubskega nogometa.
