"Najprej moram čestitati vsem fantom, ki so se nam pridružili prvič, ker mislim, da so se vsi pokazali kot neka dodatna rešitev za selektorja. Mislim, da bodo zraven tudi v prihodnje, saj je bil ta zbor priložnost za razširitev kadra. Fantje so hitro spoznali način dela in principe, ki jih selektor zahteva. Na koncu se je to pokazalo tudi z dvema zmagama," je po koncu prijateljskega obračuna z Bosno in Hercegovino razlagal zdaj že izkušeni slovenski reprezentant Žan Karničnik.
V dresu članske izbrane vrste je odigral svojo 38. tekmo, prvo na zelenici, kjer se počuti posebej domače, v Celju. Sestava navijačev na tribunah je bila tokrat nekoliko drugačna od tiste, ki je na teh tribunah v zadnjem letu pospremila zgodovinske podvige grofov, a je mesto ob Savinji na koncu videlo novo zmago slovenskega nogometa.
"Treba je bilo poiskati motivacijo, da po zaključku klubske sezone zbereš dovolj moči še za reprezentančno akcijo. Ti dve tekmi nista imeli tekmovalnega naboja, a je vsekakor pomembno, da se zmaga tudi takšne obračune, da vzdušje v ekipi ostaja dobro. To je pot, ki nas bo pripeljala do jesenskih kvalifikacij, kjer bomo morali pokazati še več, moramo stopiti še stopničko višje. Navsezadnje prihajajo boljše reprezentance," proti septembru in začetku lova na novo veliko tekmovanje pogleduje 30-letni Radeljčan.
Ga bo Riera dočakal?
Albert Riera je njemu in preostalim celjskim nogometašem – tokrat so bili v Kekovi četi kar štirje, če prištejemo bivše (in kakšnega bodočega) pa je to število še precej večje – namenil 12 dni odmora, nato se za četrtfinaliste zadnje konferenčne lige začnejo priprave na naslednje tekmovalno obdobje.
Ampak prav lahko se zgodi, da bo strateg z Majorke na začetku priprave zaman čakal Žana Karničnika. Kapetan Celja namreč ne skriva želje po tem, da se po ponovnem vzponu svoje kariere še enkrat preizkusi na tujih zelenicah. Pred prihodom v Celje je eno leto preživel pri bolgarskem Ludogorcu.
"Moja želja je, da se še enkrat preizkusim v tujini. Mislim, da je pravi čas za to. Če bo prišla ponudba, jo bom, po domače povedano, zagrabil. Imam 30 let in treba je gledati tudi na to, da si nekaj zagotoviš za boljši jutri. Moj želja je, da bi bila to močnejša liga v Evropi. Upam, da se v primeru ponudbe, ki me bo zadovoljila, pogovorimo s klubom in da mi bodo omogočili ta prestop," je z zelo neposrednim sporočilom vodstvu kluba postregel koroški nogometaš.
