Medtem ko navijači pričakujejo potrditev naslednika Boštjana Cesarja na vroči klopi, so v Ljudskem vrtu poskrbeli za nov kadrovski premik. In vsaj malce presenetili. Maribor bo poslej imel tudi 'team managerja', izziva v novi vlogi pa se je lotil nihče drug kot Blaž Vrhovec, ki se je pri 33-ih letih in po 230 tekmah v opravi 16-kratnih prvakov odločil končati igralsko pot.
"Blaž je zelo pomemben član naše družine. Čeprav je imel v prejšnji sezoni manjšo minutažo, predvsem zaradi poškodb, je ohranil vpliven status v slačilnici. Gre za fanta z izjemnim značajem, ki do potankosti pozna ustroj in vrednote kluba, mesta, zato smo se odločili, da ostane v klubu v novi vlogi, ki smo jo ustvarili. Kot team manager bo pomenil most med slačilnico in pisarno, a tudi strokovnega štaba. Bo najpomembnejši člen, ki bo prenašal dušo Maribora in pokazal novim igralcem, prav tako fantom iz naše nogometne šole, kaj je Maribor. Delil bo izkušnje z njimi in verjamem, da nam s svojo zmagovalno miselnostjo v veliko pomoč. Ne le v prihodnji sezoni, ampak dolgoročno," je pojasnil Cem Basgul, vodja nogometnih operacij NK Maribor.
Da bo Blaž Vrhovec kopačke obesil na klin, so pričakovali le redki. Kaj je razlog? "Splet različnih okoliščin oziroma skupek vsega. Nedvomno pa v največji meri zdravstveno stanje, ki mi ne omogoča več igranja na dovolj visoki ravni. Stanje kolka je takšno, da sem se moral sprijazniti s spoznanjem, da ne morem igrati na tisti ravni, na kateri bi si želel. Ko sem igral, sem bil stoodstotno predan delu, popolnoma osredotočen na vse obveznosti. Morda bi lahko še podaljšal kariero, a ne do te mere, da bi zmogel spremljati želen ritem. Izšlo se je s koncem na prijeten način, v Mariboru, ki je bil pomemben del moje kariere. Zdaj pa tudi z lepim prehodom k življenju po koncu aktivne poti, kar pomeni lažje slovo, kot bi morda bilo na drugačen način," je dejal zdaj že nekdanji vezist in se dotaknil nove vloge. "Kot vez med pisarno in slačilnico. Vesel sem, da ostajam v klubu, ki je postal pomemben del mojega življenja in posledično sem se navezal na ljudi, katere sem spoznal doslej, prav tako na soigralce, ki jih bom videval tudi v prihodnje. Opis del je obsežen. Če bi povzel funkcijo v enem stavku, bi dejal, da bom skrbel, da bodo fantje razmišljali le o nogometu. Skušal jim bom na najboljši način olajšati vsakodnevne obveznosti in pomagati pri načrtovanju ter organiziranju zadev, hkrati pa tudi sodeloval s strokovnim štabom."
