Ljudski vrt ni pokal po šivih, toda bil je lepo zapolnjen. Še posebej, če vemo, da je šlo za tekmo, ki ni imela nikakršnega rezultatskega imperativa za domačine. Vijoličasti so si že pred zadnjim krogom letošnjega državnega prvenstva zagotovili naslov slovenskega državnega podprvaka, do naslova jim je nekoliko zmanjkalo, pred tretjim mestom so imeli varno prednost. Zagotovo je nekaj dodatnega obiska prineslo dejstvo, da se je na tekmi z Nafto od profesionalnega igranja nogometa poslovil dolgoletni član šestnajstkratnih slovenskih državnih prvakov Martin Milec (več o tem TUKAJ), vsekakor pa so lahko v Ljubljani vsaj v tem pogledu z zavistjo pogledovali v mesto ob Dravi, kajti v slovenski prestolnici je Olimpija včeraj proslavljala naslov slovenskega državnega prvaka, pa se je na šampionski zabavi zbralo kakšnih dva tisoč ljudi manj kot na slovesu Martina Milca.
Če je bila za Mariborčane tekma brez kakršnega koli rezultatskega imperativa, je bilo seveda povsem drugače pri gostih. Nogometaši Nafte so upali, da bi lahko v Ljudskem vrtu presenetili domačine in da bi jim hkrati na roke šel tudi rezultat v Celju, kjer so Lendavčani upali na zmago Celjanov nad Domžalami. Ob takšnem scenariju bi se namreč Nafta izognila direktnemu izpadu v drugo ligo, saj bi sezono zaradi boljšega izkupička v medsebojnih tekmah z Domžalčani končala na devetem mestu, ki zagotavlja dodatne kvalifikacije za obstanek v ligi. Rumena družina bi na drugi strani ob takšnem scenariju končala kot zadnja, deseta in bi v naslednji sezoni igrala v drugoligaški konkurenci.
V teoriji se je zdel takšen scenarij zares malo verjeten, še posebej, ker je Nafta v zadnjem obdobju igrala katastrofalno slabo, toda Mariborčani so bili tokrat zelo oslabljeni (zaradi kartonov sta manjkala prva strelca, Benjamin Tetteh in Hilal Soudani, zaradi poškodb Jan Repas in Josip Iličić), kar so Prekmurci kanili izkoristiti. In tudi so, kajti že v 9. minuti so povedli z 1:0, potem ko je po podaji s kota Szabolcsa Szalaya z glavo mrežo rezervnega vratarja Maribora Menna Bergsna zatresel Aron Dragoner. Vijoličasti so bili ob zaključku sezone povsem neprepoznavni, kar so Lendavčani s pridom izkoriščali. Dragoner bi skorajda dosegel še drugi gol na tekmi, z nevarnim poskusom od daleč se je izkazal tudi nekdanji nogometaš Maribora Luka Božičković. Nekaj priložnosti so si sicer priigrali tudi domačini, Luka Krajnc je recimo z glavo meril preko gola, Grlićev poskus je Žan Mauricio obranil. Eno od priložnosti je zapravil tudi Pijus Širvys.
V drugem polčasu so Mariborčani vendarle malce pritisnili na plin, zabili so tudi zadetek, toda gol Kaia Meriluota je bil razveljavljen zaradi predhodne igre z roko. Boštjan Ceasr je ob zaključku tekme v igro poslal tudi mariborske mladince, Denis Videnović je prišel do zaključnega strela, meril previsoko, Naftaši pa so imeli na drugi strani lepo priložnost, da bi tekmo zaključili, toda protinapad sta prelahko zapravila Tom Kljun in Milan Klausz. Slednji je imel po strelu z glavo že pred tem priložnost, da bi Lendavčane popeljal v vodstvo z 2:0, a je zgrešil. Vseeno so gostje prišli do zmage, svoje prve gostujoče (!) v tej sezoni, ki pa jim ni pomagala, kajti Domžalčani so v Celju osvojili točko in tako sezono končali na 9. mestu, medtem ko je Nafta končala kot 10. in se seli nazaj v drugo ligo.
MARIBOR - NAFTA 0:1 (0:1)
Maribor – Ljudski vrt. 4500 gledalcev. Glavni sodnik: Denis Halilović (Celje).
Strelec: 0:1 Dragoner (9)
MARIBOR: Bergsen, Širvys, M'Bondo, Krajnc, Ojo, Elmaz (od 74. Vrhovec), Milec (od 3. Viher), Komaromi (od 68. Čuk), Ž. Repas, Grlić (od 46. Meriluoto), Reghba (od 68. Videnović). Trener: Boštjan Cesar.
NAFTA: Mauricio, Pirtovšek, Lesjak, Pihler, Dragoner, Csoka, Hrka, Božičković, Szalay, Klausz, Kljun (od 88. Kalnoki-Kis). Trener: Robert Bozsik.
Rumeni kartoni (4-2): Ojo (19), Krajnc (64), Viher (87), Vrhovec (93); Pirtovšek (66), Szalay (93)
Rdeči kartoni (1-0): Ojo (90, drugi rumeni)
