Super novica za Olimpijo pred žrebom evropskih pokalov, obrisi poti do lige prvakov vse bolj jasni

Potem ko je Olimpija v predzadnjem krogu naposled potrdila osmi naslov slovenskega prvaka, če ji skupaj priznamo lovorike tako prejšnjega, kot tudi zdajšnjega pravnega subjekta, je v slovenskem prvenstvu kar zadeva nastope v evropskih pokalih vse jasno. Ljubljančani bodo poletno popotovanje na mednarodnem prizorišču začeli v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov, pokalni prvaki Celjani v prvem krogu kvalifikacij za ligo Europa, Mariborčani in Koprčani pa bodo zaigrali v kvalifikacijah za konferenčno ligo – prvi v drugem, drugi pa v prvem krogu.

Število klubov in pot teh v kvalifikacijah določa lestvica držav po koeficientu, ki so ga klubi posamezne države s skupnimi močmi zgradile v obdobju 2019–2024. Slovenija je na 30. mestu med 55 državami, prihodnje leto pa se bo zagotovo dvignila, saj bo namesto skromnega koeficienta iz sezone 2019/20, ki bo odpadel, v svoj zbir dodala letošnjega, ki je z nastopi Olimpije in predvsem Celja zanjo nadpovprečen.

Slovenski klubi tako v tem trenutku še zaostajajo za Romuni, Bolgari, Azerbajdžanci in, denimo, Slovaki, po novem bodo preskočili vsaj Bolgare in Azerbajdžance. Na vrhu so Anglija, Italija, Španija, Nemčija in Francija, v deseterici še Nizozemska, Portugalska, Belgija, Turčija in Češka.

Potem ko je prejšnji konec tedna, ne le v Sloveniji, ampak tudi v večini drugih evropskih držav, prinesel odločitev glede boja za naslov državnega prvaka, se je slika prvega kroga kvalifikacij za ligo prvakov močno zjasnila. Jasno je, da bo imela Olimpija – tako v prvem kot tudi v drugem kvalifikacijskem krogu – status nosilke, kar ji bo prineslo vsaj do polovice poti v ligaški del najmočnejšega klubskega tekmovanja lažje delo oziroma dva premagljiva tekmeca.

Slovenski prvaki so v prvem krogu tretji nosilci, boljši koeficient od njih imata le bolgarski Ludogorec in romunska Steaua (FCSB). Med mogoči tekmeci je le peščica takšnih, ki bi lahko Ljubljančanom povzročili manjše težave: to so, denimo, Makedonska Škendija, beloruski Dinamo Minsk, kazahstanski Kairat Almaty, armenski Noah, irski Shelbourne in albanska Egnatia. Potem pa še Inter Club d'Escaldes (Andora), Levadia Talin (Estonija), Hamrun (Malta), Milsami (Moldavija), Differdange (Luksemburg), Iberia 1999 (Gruzija), Vikingur (Ferski otoki) in Virtus (San Marino). V primeru pričakovanega napredovanja naj bi bili potencialni tekmeci Olimpije v boju za 3. krog kvalifikacij med drugimi tudi švedski Malmö FF, ciprski Pafos, litovski Žalgiris, latvijski RFS, finski KuPS in podgoriška Budućnost.

Šele v tretjem kvalifikacijskem krogu lahko Olimpija za tekmeca pričakuje kakšno močnejše (in posledično težje premagljivo) ime. Med možnimi so tako obračuni s Crveno zvezdo, Slovanom iz Bratislave, danskim prvakom (FC Kobenhavn ali Midtjylland) ... Približno takšna je tudi moč morebitnih tekmecev v četrtem (zadnjem) krogu kvalifikacij (še Celtic, Basel, Bodø/Glimt ...).

Uefina klubska tekmovanja poražencem omogočajo nadaljevanje tekmovanja s sestopom v nižjerangirani pokal. Tako neuspeh v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov prinaša selitev v drugi (oziroma tretji) krog kvalifikacij za konferenčno ligo. Porazu v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov sledi sestop v tretji krog kvalifikacij za ligo Europa in potem po isti logiki naprej: iz tretjega kroga prve v četrti krog druge ter iz četrtega kroga prve v ligaški del druge.

Po tretjem kvalifikacijskem krogu lige Europa je tolažilna nagrada četrti kvalifikacijski krog konferenčne lige, po četrtem pa ligaški del tretjega Uefinega tekmovanja po moči. Druga in celo tretja nova priložnost Olimpiji na široko odpira vrata vsaj ligaškega dela konferenčne lige.
Celjani so medtem potrjeni nosilci v prvem krogu kvalifikacij za ligo Europa. V teh slika ni tako jasna, kot v primeru kvalifikacij za ligo prvakov, zato so tudi možnosti za celjskega tekmeca še preveč široke.

V kvalifikacijah za konferenčno ligo bodo Koprčani v prvem krogu začeli kot nosilci, med zanimivejšimi potencialnimi tekmeci pa je na prvem mestu gotovo sarajevski Željezničar. V primeru napredovanja bo Koper v drugem krogu med nepostavljenimi ekipami, na drugi strani – med nosilci – pa bo Maribor.

Žreb parov prvega in drugega kvalifikacijskega kroga za vse tri evropske pokale bo 17. oziroma 18. junija. Prve tekme prvega kroga bodo med 8. in 10. julijem. In potem vsak teden do konca avgusta.