Bili so blizu. Tako zelo blizu, da bi pripravili še eno nogometno senzacijo. Nogometaši Celja so v Firencah odigrali izredno tekmo in v četrtfinalu konferenčne lige skorajda izločili favorizirano Fiorentino. Predvsem v drugem polčasu obračuna na stadionu Artemio Franchi so prevladovali, kar je recimo izpostavil tudi Albert Riera v svoji Instagram zgodbi.
Se pa je španski strateg na Instagramu oglasil še enkrat. In se na prav poseben način poslovil od konferenčne lige. Riera pa ne bi bil Riera, če ne bi v svoji objavi poskrbel tudi za nekaj kontroverznosti. Razkril je namreč njegov recept za evropski uspeh in mnogi so prepričani, da je pri tem kar malce zbodel predvsem slovensko stroko, domače trenerje. Pa tudi španskega kolega na klopi Olimpije Victorja Sancheza. Riera je namreč prepričan, da se je za evropski uspeh treba odpovedati pragmatičnosti.
Taisti pragmatičnosti, ki jo je recimo dolga leta zagovarjal Zlatko Zahović in oba njegova najuspešnejša trenerja, Darko Milanič in Ante Šimundža. Pragmatičnosti, ki jo še vedno zagovarja slovenski selektor Matjaž Kek, pa tudi njegov nekdanji pomočnik v izbrani vrsti in zdaj trener Maribora Boštjan Cesar. Ali pa trener Olimpije Victor Sanchez, ko gre za najtežje tekme v slovenskem državnem prvenstvu in predvsem za evropske obračune.
"Na začetku sezone sem obljubil, da bom Celje postavil na evropski zemljevid. Po 20 tekmah, 20 čarobnih nočeh, 20 izkušnjah … Vitoria Guimaraes, Betis, Basaksehir, Jagiellonia, Pafos, TNS, Apoel, Lugano, Fiorentina … več v eni sezoni kot poprej v celotni zgodovini kluba. Izpolnili smo še ene klubske sanje, razprodali smo domač stadion," je na svojem Instagram profilu zapisal španski trener.
In nadaljeval: "Slovenijo smo predstavljali na najboljši možni način. Da bi lahko prišel v četrtfinale katerega koli evropskega tekmovanja, mora s tvojega slovarja izginiti beseda 'pragmatičnost' … Pogum in samozavest, slog in identiteta, to so naše vrline. Čeprav prihajamo iz majhne države ,se v športu nikdar ne smeš počutiti manjšega, počasnejšega ali slabšega od tekmeca … Ni konec, dokler ni konec."
Za konec svojega zapisa je Riera napovedal, da lahko Celje takšen uspeh v prihodnje tudi ponovi. "Če si to storil enkrat, lahko storiš tudi drugič! Ta uspeh je posvečen celotni državi!" je zaključil Riera.
