Na eni strani leteče Celje, na drugi strani potapljajoča se Mura. Na eni strani ekipa, ki je trikrat zapored zmagala, obenem pa si resda s porazom, a hkrati z odlično igro še napolnila samozavest, ko je ugotovila, da se v četrtfinalu lahko enakovredno meri z močnim italijanskim prvoligašem (in finalistom zadnjih dveh izvedb konferenčne lige) Fiorentino. Na drugi strani ekipa, ki je dva zaporedna poraza doživela proti v tej sezoni z naskokom najslabšima ekipama lige. Za nameček je en od teh klubov celo tvoj največji, najhujši rival. Vloga favoritov je tako logično pripadla Celjanom, vloga popolnega avtsajderja pa Muri. Vsaj v napovedniku tekme. Ko smo dobili v roke oba zapisnika, so se stvari vendarle malce spremenile …
Albert Riera, ki zaradi izpolnjene kvote rumenih kartonov ni mogel sedeti (stati) ob avt liniji, je namreč povsem premešal začetno enajsterico. Jasno, grofe že v četrtek čaka povratna tekma četrtfinala konferenčne lige in Španec je želel malce spočiti svoje prvokategornike. A vendarle si s tem, da je na klopi pustil pravzaprav vsa svoja največja orožja (Ricardo Silva, Karničnik, Matko, Kvesić, Sešlar, Delaurier-Chaubet, Zabukovnik, Svetlin …) ni naredil usluge. Celje je bilo namreč na začetku obračuna zelo raztreseno.
To je četa Matjaža Keka mlajšega znala izkoristiti in že v 5. minuti priti do vodstva, ko je v polno s pomočjo Artemijusa Tutyškinasa, ki je spremenil pot žogi, meril Aljaž Antolin. Prekmurci so hitro prišli do vodstva in se potem še malce bolj pomaknili v obrambo ter pretili izključno iz protinapadov. Celjanom pa ni preostalo drugega, kot da napnejo vse sile in poskušajo priti do preobrata. V 22. minuti je Slavko Vinčić pokazal na belo točko, potem ko je ocenil, da je Matic Vrbanec nepravilno zrušil Edmilsona, toda po posredovanju VAR-a je mariborski delivec pravice ugotovil, da je prekršek pravzaprav storil Brazilec, ki je stopil na nogo Vrbanca in potem padel. No, je pa najboljši slovenski sodnik v 43. minuti še enkrat pokazal na belo točko za Celje, ko je v kazenskem prostoru Mure z roko igral Klemen Pucko. Enajstmetrovko je izvedel Edmilson, ki pa je žogo poslal visoko čez gol.
Albert Riera, ki je iz VIP tribune večkrat vpil na svoje varovance, še posebej na raztresenega Cleemnta Lhernaulta, ki ga je kazensko zamenjal še pred koncem prvega polčasa (namesto njega je vstopil Aljoša Matko, ki je tudi priigral enajstmetrovko), je hitro v drugem polčasu zaukazal svojemu prvemu pomočniku, Pablu Remonu Arteti, da v igro pošlje vse prvokategornike. Po vrsti so vstopili Svit Sešlar, Mario Kvesić, Žan Karničnik in Tamar Svetlin. In Celje je krenilo po preobrat. Florijan Raduha je branil odlično, toda napadi grofov so bili siloviti. Potem ko je zaustavil poskusa Pruceva in Josifova, je vratar Mure vendarle klonil. Najprej je sicer Raduha še drugič dobil dvoboj iz oči v oči z Josifovim, toda odbito žogo je v gol pospravil Sešlar.
Sledil je nor zaključek. Celjani so napadali, Raduha je branil fantastično, toda na koncu so grofje vendarle prišli do zmage. In to na kak način. Najprej je v 92. minuti Tutyškinas zrušil Marošo in Slavko Vinčić je dosodil najstrožjo kazen za Muro, da bi VAR odločitev razveljavil, ker je bil izkušeni napadalec črno-belih pred tem za las v prepovedanem položaju. Zgolj minuto kasneje je Vinčić dosodil enajstmetrovko za Celjane. Do strela je prišel Svetlin, Raduha je še enkrat več odlično posredoval, odbita žoga je prišla do Sešlarja, ki je preigral Alina Čelika Kumerja. Slednji ga je zrušil, Celjani so dobili na voljo enajstmetrovko, ki jo je v zmago spremenil Tamar Svetlin.
CELJE - MURA 2:1 (0:1)
Celje – Stadion Z'dežele. 1364 gledalcev. Glavni sodnik: Slavko Vinčić (Maribor).
Strelci: 0:1 Antolin (5), 1:1 Sešlar (72), 2:1 Svetlin (95, enajstmetrovka).
CELJE: Kolar, Sorensen (od 56. Kvesić), Bejger, Dulca, Tutyškinas, Llernault (od 38. Matko), Eguaras (od 69. Svetlin), Kouter (od 69. Karničnik), Josifov, Edmilson (od 56. Sešlar), Prucev. Trener: Albert Riera.
MURA: Raduha, Sana (od 72. Kumer Čelik), Proleta, Cipot, Sadriu, Pucko, Vrbanec, Kurtović, Antolin (od 67. Jovićević), Murić (od 67. Maroša), Vizinger (od 87. Čakš). Trener: Matjaž Kek ml.
Rumeni kartoni (2-1): Dulca (55), Josifov (82); Sadriu (82).
Rdeči kartoni: -
