Uvodno dejanje 27. prvenstvenega kroga na slovenskem prvoligaškem odru bo v Lendavi, kjer bo v sobotnem popoldnevu (ob 15. uri) gostoval Maribor. Naftaši živijo v prepričanju, da bi favoritu morda lahko zagrenili življenje in naredili naslednji korak proti obstanku, eden od močnih domačih adutov pa bo gotovo Aleks Pihler. In zanj bo tekma nekaj posebnega - prvič po odhodu iz Ljudskega vrta pred 10 meseci bo namreč zaigral proti vijoličastim.
"Da, ta tekma je zame nekaj posebnega, saj bom igral proti klubu, v katerem sem preživel večino svoje kariere. Z njim me razumljivo vežejo določena čustva, ampak na igrišču bo to pozabljeno. In potem bo to naposled preizkušnja, kot so vse ostale," pravi izkušeni vezist.
Vijoličaste je zapustil po osmih sezonah. Zbral je 208 nastopov in se 14-krat vpisal med strelce, lani poleti pa mu takratni športni direktor Marko Šuler ni ponudil podaljšanja sodelovanja, kar je bilo precejšnje presenečenje. "Takrat sem dobival dokaj mešane informacije. Češ, da bom ostal, nakar se je to čez noč spremenilo. Priznam, pričakoval sem pogodbo, vendar sem se po drugi strani prav tako zavedal, da se lahko razplete tudi drugače. Znova bom ponovil, da bi bilo od kluba morda bolj korektno, če bi mi postregel z bolj jasnimi informacijami, da bi si lahko začel pripravljati teren za naprej. Ampak vse skupaj vendarle ni bilo na stopnji, da bi se razšli v slabih odnosih. Še vedno spoštujemo drug drugega in ni kakšnih strašnih zamer. Takšne stvari se v nogometu pač dogajajo," je povedal Aleks Pihler.
Danes vem, zakaj je bilo tako
Po odhodu iz štajerske prestolnice je nove izzive našel v Banjaluki. Pridružil se je Borcu, vendar pri aktualnih prvakih Bosne in Hercegovine, ki so v konferenčni ligi izločili Olimpijo, ni bil v želenem ritmu. "Bilo mi je super, čeprav je dejstvo, da sem pogrešal več preživetega časa na igrišču. Mislim, da danes vem, zakaj je bilo tako. Trenirali smo na umetni travi, kar mojemu gležnju po dveh operacijah v preteklosti ni ravno prijalo. To sem spoznal ob prihodu v Lendavo, kjer smo vseskozi na naravnih površinah in funkcioniram bistveno boljše. Kmalu sem opazil, da je razlika ekstremna. Če v Borcu na treningih nisem bil na dovolj visoki ravni, je razumljivo, da nisem imel niti želene minutaže. Zdaj vem, da je tako, pred tem sem se pogosto spraševal, zakaj nisem dobival več priložnosti. Vse ostalo pa je bilo top."
O življenju v Banjaluki je mogoče slišati marsikaj. Zlasti nočnem ... "Zame je bilo to obdobje zelo umirjeno. Ko si doma, si nenehno v pogonu. Tudi zaradi obiskov, vsi bi te radi videli, vsakemu bi rad ustregel. V pol leta v Banjaluki pa smo si z družino malce spočili in si vzeli čas samo zase, to nam je ustrezalo. Nočno življenje? Nisem pravi naslov. Imam malo hčerkico, zato smo bili v glavnem doma in šli dokaj hitro spat," se je nasmejal 31-letni nogometaš.
V Lendavi dobil, kar je iskal
Tako kot njegov odhod iz Maribora, je marsikoga presenetil tudi prihod v Lendavo. Zasedbo, ki ji poveljuje Jozsef Bozsik, je okrepil tik pred začetkom drugega dela prvenstva in nemudoma dokazal, da je velika pridobitev. "Za zdaj sem dobil, kar sem iskal – da se vrnem v tekmovalni ritem, dobim igralne minute. Obenem bi seveda rad v čim večji meri pomagal ekipi in neizmerno si želim, da bi si zagotovili obstanek. Če bi se to uresničilo, bi selitev k Nafti nedvomno predstavljala pravšnjo odločitev. A četudi nam morda ne uspe, kar zadeva individualni pogled, trenutno dobivam, kar sem si želel."
Čeprav je vedel, kam prihaja, na vse ni bil popolnoma pripravljen. "Bral sem o vadbenem centru, o nogometni akademiji, toda ko sem to videl, sem bil presenečen. Pogoji so odlični, organizacijski ustroj je prav tako na spodobni ravni, zaradi tega sem zelo zadovoljen. Takšnega kompleksa ni nikjer drugje v Sloveniji, mogoče bi veljalo okrepiti le skupino vzdrževalcev terenov, da bi bilo vse skupaj vrhunsko. Vsekakor pa je to to, kar slovenski nogomet nujno potrebuje. S takšnimi razmerami za trening bi se kakovost še precej izboljšala. V slabih razmerah je težko pričakovati zadosten napredek," je prepričan Aleks Pihler, ki se je v osmih nastopih v dresu Nafte trikrat vpisal med strelce, prispeval je tudi eno podajo.
Poskušati presenetiti favorita
Razplet prekmursko-štajerskega obračuna bo odvisen tudi od njegove igre. "Vedno, ko stopimo na igrišče, si želimo osvojiti ves izkupiček. Žal nam je zaradi zadnje tekme, ko smo bili zelo blizu, da bi premagali Celje, ampak pomembno je, da smo stabilni. Kažemo, da se lahko postavimo po robu tudi najbolj kakovostnim zasedbam, da smo konkurenčni. Po najboljših močeh se bomo trudili, da bi čim dlje ostali v igri za pozitiven rezultat. Poskušali bomo presenetiti Maribor, ki je favorit in še vedno v boju za naslov prvaka. Za nas bo tekma vsekakor zahtevna, a močno upam, da bo takšna tudi za njih."
