Zdi se, kot da je minila cela večnost, a minilo je zgolj sedem dni. En teden. Od veličastne zmage Maribora navečnem derbiju pred polnimi tribunami Ljudskega vrta. Zmage, ki je zanetila iskro upanja, da lahko vijoličasti ciljno črto v državnem prvenstvu prečkajo kot prvi in osvojijo svoj sedemnajsti naslov slovenskega državnega prvaka. Zaostanek za vodilno Olimpijo so Mariborčani zmanjšali na vsega tri točke, boj za naslov je bil povsem odprt in številni so bili prepričani, da bodo varovanci Boštjana Cesarja v naslednjih krogih leteli na krilih velike zmage. A prišel je sreda, gostovanje Štajercev v Ajdovščini in nepričakovan poraz. Ker je Olimpija na drugi strani uspela premagati Muro, se je zaostanek Mariborčanov znova povečal na vse prej kot majhnih šest točk. In ker so Ljubljančani včeraj zlahka slavili še proti Radomljam, je Cesarjeva četa v derbi s Koprom krenila z devetimi točkami zaostanka.
Jasno je bilo, da vijoličasti nujno potrebujejo tri točke, če želijo še kolikor toliko ohraniti upanje na naslov prvaka. A tri točke so nujno potrebovali tudi Koprčani, ki jih je z zahodne tribune Ljudskega vrta gledal njihov novi trener Slaviša Stojanović, s klopi pa še enkrat vodil športni direktor Ivica Guberac. Slednji je na klopi dobil svojo krstno tekmo z Domžalami, zdaj je želel nalogo ponoviti.
In po prvem polčasu je Kopru kazalo odlično. Mariborčani, kot kaže še vedno v šoku zaradi poraza proti Ajdovcem, so namreč odigrali katastrofalen prvi polčas. Sramoten. Boštjan Cesar je samo nemočno gledal, kakšne neumnosti počnejo njegovi varovanci. Ažbe Jug je v treh dneh naredil še drugo velikansko neumnost. Če je proti Primorju naredil prekršek za najstrožjo kazen, je tokrat na začetku tekme žogo poslal direktno v noge Tonija Domgjonija, ki je preigral Bartuga Elmaza in žogo potisnil v mrežo. Mariborčani so sicer hitro prišli do izenačenja, ko je Martin Matoša zelo strogo dosodil najstrožjo kazen v korist vijoličastih po igri z roko Veljka Mijailovića, kar je izkoristil Benjamin Tetteh. A mariborska igra je bila enostavno preslaba, da bi lahko semafor dolgo kazal remi. Po podaji Isaaca Matonda je z glavo zadetek dosegel Tomi Jurić in Primorci so ob polčasu vodili.
V mariborski garderobi je bilo kot vse kaže med polčasom zelo glasno, kajti na igrišče je v drugem delu pritekla drugačna zasedba. Boljša, bolj drzna, bolj motivirana in predvsem bolj odločna. Krenili so varovanci Boštjana Cesarja po izenačenje, Koprčani so na drugi strani prtili iz protinapadov. Dvakrat tokratni rezervist Omar El Manssouri in enkrat Tomi Jurić sta imela priložnost, da Primorce popeljeta na dva gola prednosti, ni jima uspelo. Je pa na drugi strani uspelo izenačiti Mariboru. Podal je Sheyi Ojo, v kazenskem prostoru pa se je najbolje znašel kdo drug kot Hilal Soudani. Po izenačujočem golu je Maribor z vso silo krenil po zmago. In do nje tudi prišel. Najprej sta iz lepih položajev zgrešila Omar Rekik in Soudnai, potem pa je po strelu od daleč Elmaza žoga zadela vratnico, se od nje odbila v Jurharja in končala v mreži. Hitro je Maribor zadel še četrtič, po podaji Soudanija je Žiga Repas z glavo žogo podaljšal do Tetteha, ki je postavil končni izid 4:2.
Čeprav se je dolgo časa zdelo, da bodo Koprčani v Ljudskem vrtu dokončno odločili prvenstvo v korist zmajev, je Maribor z odličnim drugim polčasom ohranil prvenstvo živo. A če bodo Štajerci želeli do naslova prvaka, potem si takšnih prvih polčasov, kot so ga prikazali tokrat, ne bodo smeli več privoščiti. Pa Koper? Hja, če bo želel do Evrope, potem si ne bo smel privoščiti takšnih drugih polčasov, kot je bil tokratni …
Maribor - Koper 4:2 (1:2)
Maribor – Ljudski vrt. 2200 gledalcev. Glavni sodnik: Martin Matoša (Notranje Gorice).
Strelci: 0:1 Domgjoni (6), 1:1 Tetteh (16), 1:2 T. Jurić (19), 2:2 Soudani (66), 3:2 Jurhar (76, avtogol), 4:2 Tetteh (84)
MARIBOR: Jug, Širvys, M'Bondo, Rekik, Ojo, Elmaz, Viher (od 89. Krajnc), Komaromi (od 46. Grlić), Soudani (od 92. Belović), Reghba (od 46. Ž. Repas), Tetteh. Trener: Boštjan Cesar.
KOPER: Jurhar, Mijailović, Mittendorfer, Sidibe, Jovanović, Matondo (od 71. Groznica), Domgioni, Lovrić (od 81. Omladič), Manseri (od 46. El Manssouri), D. Jurić, T. Jurić (od 81. Sule). Trener: Ivica Guberac.
Rumeni kartoni (1-2): Soudani (44); D. Jurić (20), T. Jurić (37)
Rdeči kartoni: -
