Tretji večni derbi sezone. Po prepričanju številnih ključni v bitki za naslov prvaka. Derbi, ki bi lahko bodisi dokončno odločil zmagovalca letošnje sezone bodisi povsem odprl bitko za naslov. Pomembnosti obračuna primerno je bilo tudi zanimanje za samo tekmo. Štajersko prestolnico je že nekaj dni tresla nogometna mrzlica, vstopnice so se odlično prodajale. Tudi Ljubljančani so razprodali svoj kontingent vstopnic, namenjenih gostujočim navijačem (400+200). Vse je bilo pripravljeno na pravi nogometni praznik, svoje je dodalo še sončno nedeljsko vreme, ki je omogočalo pravzaprav idealne pogoje za dobro nogometno predstavo.
Sam uvod v večni derbi je bil zelo zanimiv. Najprej z lapsusom uradnega napovedovalca, ki se je zmotil pri trenerju Olimpije in ga poimenoval Albert Riera, nato pa še z dogajanjem na severni in južni tribuni Ljudskega vrta. Viole in Green Dragonsi so se odločili za skupen bojkot, obe navijaški skupini sta nezadovoljna z novim zakonom o navijačih, zato sta prve pol ure derbi spremljale v popolni tišini. Kot da bi pomanjkanje glasnega navijanja vplivalo na izvedbo na igrišču. Maribor, ki je seveda nujno potreboval zmago, je sicer od prvega trenutka prevzel pobudo na zelenici, zasedba Victorja Sancheza se je, po pričakovanjih, postavila v obrambno držo. Jasno, šest točk prednosti pred večnimi rivali jim je omogočalo bolj previdno igro, kajti cilj Ljubljančanov je bil predvsem tekme ne izgubiti.
Tetteh sam pred Vidovška, ki je njegov strel ubranil
Mariborčani so resda imeli terensko pobudo, toda do priložnosti so prihajali redko. Tudi to je bilo navsezadnje pričakovano, težko je namreč na tako pomembnih tekmah si priigrati veliko število priložnosti. Vijoličasti so jih imeli dovolj, da bi po prvem polčasu vodili. Najprej je po lepi bratski akciji in podaji Žige s peto Jan Repas poskusil s strelom, a je bil Matevž Vidovšek na mestu. Nato je Žiga Repas z odlično globinsko podajo v prostor poslal Hilala Soudanija, ki je stekel sam proti Matevžu Vidovšku, a ga je v zadnjem trenutku ujel Manuel Pedreno. Nato pa je imel izredno priložnost Benjamin Tetteh. Najboljši strelec Maribora je prestregel podajo Ahmeta Muhamedbegovića proti Marcelu Ratniku, prišel sam pred Matevža Vidovška, Ljudski vrt je bil pripravljen, da bo eksplodiral od navdušenja, ganski napadalec pa je na presenečenje vseh streljal obupno, točno v Vidovška, ki je njegov strel ubranil.
Po rdečem kartonu igrali samo Mariborčani
Na glavni odmor sta ekipi odšli izenačeni, takoj na začetku drugega polčasa pa je Manuel Pedreno, ki je ob koncu prvega dela zaradi petelinjenja s Tettehom prejel rumeni karton, na robu kazenskega prostora Olimpije zrušil Nika Grlića. David Šmajc mu je pokazal drugi rumeni karton in Maribor je imel dobršen del drugega polčasa igralca več na igrišču. Začelo se je obsedanje ljubljanskega gola, Olimpija se je osredotočila izključno na obrambo. Victor Sanchez je presenetljivo in nerazumljivo na klop potegnil svojega z naskokom najboljšega nogometaša v tej sezoni, Raula Florucza. Slednji je sicer resda imel izredno tiho tekmo, toda Avstrijec je eden redkih nogometašev v vrstah Olimpije, ki lahko z individualno potezo odloči tekmo.
Mariborski napadi so se vrstili, Ljubljančani so se fanatično branili. Okrog kazenskega prostora zmajev je bilo ves čas nevarno, toda Štajerci so le redko prišli do čistih situacij. Dvakrat so sicer zahtevali najstrožjo kazen, ob roki Ahmeta Muhamedbegovića in ob trku Tetteha ter Vidovška, toda piščalka kranjskega sodnika je ostala nema. Bolj so minevale minute, nevarnejši je bil Maribor. Pijus Širvys je po strelu z glavo zadel vratnico, dve minuti kasneje pa je Hilal Soudani poskrbel za eksplozijo Ljudskega vrta. Alžirski napadalec se je odlično znašel v kazenskem prostoru Olimpije in s strelom iz obrata premagal Matevža Vidovška. Šestnajstkratni slovenski državni prvaki so povedli in čeprav je bilo do konca še veliko, se je zdelo, da je tekma odločena.
Nato pa je na sceno stopil Šmajc. Do takrat je kranjski sodnik sodil zelo dobro, rdeči karton Pedrenu je bil upravičen, težko pa bi to rekli za drugi rumeni karton, ki ga je pokazal Turku Bartugu Elmazu. Slednji je v 81. minuti podal na desno stran, po podaji je na njegovo nogo naletel Alex Tamm, Elmaz ga je resda zadel, toda kaj drugega ni mogel storiti. Šmajc je vse skupaj ocenil kot nevarno igro in iz Fenerbahceja posojenega vezista izključil. Olimpija, ki je bila do takrat v nokdavnu, je oživela in zdaj so zeleno-beli krenili po izenačenje. Victor Sanchez je aktiviral napadalne moči s klopi, Ljubljančani so napadali, toda Mariborčani so se s fanatičnim branjenjem uspeli obraniti. In slaviti veliko, pomembno zmago pred nadaljevanjem sezone. Z njo so zaostanek za Olimpijo znižali na vsega tri točke in bitka za naslov prvaka je znova povsem odprta …
MARIBOR - OLIMPIJA 1:0 (0:0)
Maribor – Ljudski vrt. 9.500 gledalcev. Glavni sodnik: David Šmajc (Kranj).
Strelec: 1:0 Soudani (77)
MARIBOR: Jug, Širvys, M'Bondo, Rekik, Ojo, Elmaz, J. Repas, Soudani (od 86. Krajnc), Ž. Repas (od 78. Meriluoto), Grlić (od 63. Reghba), Tetteh. Trener: Boštjan Cesar.
OLIMPIJA: Vidovšek, Pedreno, Ratnik, Muhamedbegović, Silva (od 84. Blanco), Doffo, Agba, Lasickas, Florucz (od 65. Kojić), Tamm (od 88. Durdov), Brest (od 65. Govea). Trener: Victor Sanchez.
Rumeni kartoni (5-1): Tetteh (47+), Elmaz (48+), Širvys (83), J. Repas (89), Rekik (91+); Pedreno (47+)
Rdeči kartoni (1-1): Elmaz (81, drugi rumeni); Pedreno (48, drugi rumeni)
