»Igrali smo na rimskem Olimpicu, tudi v seviljskem peklu. Vzdušje v Stožicah nas ne skrbi,« so v prvih avgustovskih dneh leta 2023 samozavestno poudarjali v taboru Ludogorca. Pa so v zadnjih urah pred tekmo tudi Bolgari priznali, da je v slovenski prestolnici čutiti nogometno mrzlico. V naslednjih urah se je zasedba serijskih bolgarskih prvakov potopila v peklu Stožic, Olimpija pa se je na zgodovinski torek veselila prve evropske jeseni.
Ko čas prevrtimo leto dni naprej, je bržčas s še večjo mero samozavesti po remiju na prvi tekmi v slovensko prestolnico pripotovala Rijeka. Vzdušje Stožic? Vajeni smo precej hujšega s tribun in boljšega na zelenicah, so vztrajno trdili Hrvati. Nato pa so v razmaku ene ure iz svoje mreže pobrali pet žog.
Dramatično zmago Olimpije nad Ludogorcem si je v živo ogledalo 9265 ljudi, precej manj dramatično – vsaj kar se tiče dogajanja na igrišču – zmago nad Rijeko pa je v Stožicah pospremilo 12.616 gledalcev. Četrtek prinaša tekmo, ki jo lahko že zdaj ne glede na razplet postavimo ob bok največjim nogometnim večerom v Ljubljani. Zdaj je bolja ali manj prav tako jasno, da bo tokratni obisk presegel oba omenjena obračuna.
Preko 14.000 gledalcev?
Banjaluški Borac je svojo tekmo uvodnega spomladanskega kroga državnega prvenstva v BiH, ki je bil na sporedu konec minulega tedna, z vloženo prošnjo prestavil. V taboru Sarajeva je to sprožilo nemalo kritik, tudi posmeha, a se Banjalučani s tem v teh dneh ne obremenjujejo. Borac od zgodovinske uvrstitve v osmino finala konferenčne lige loči 90 minut stoženskega pekla.
V prestolnici se obeta mrzel večer, a tudi eden največjih navijaških spektaklov v zgodovini Olimpije. Že v začetku tedna je prodaja vstopnic presegla mejo 10.000, po pričakovanjih bi utegnilo danes tribune Stožic napolniti celo preko 14.000 navijačev.
"Vsi igralci radi igrajo takšne tekme, enako pa velja tudi za trenerje. Vsi skupaj si želimo narediti velike, pomembne stvari. Od prvega dne sem tukaj z željo, da zmagamo. Motivacija za preboj v naslednji krog je velika. Čeprav ima tekmec enake cilje, upamo, da se bomo veselili dobrega izida," je pred tekmo razlagal Victor Sanchez.
Nekdanji nogometaš madridskega Reala je zasedbo, ki je v zaključku minule sezone delovala povsem razglašeno, prežel z zmagovalno miselnostjo in v kratkem času sestavil celoto, ki ji na sončni strani Alp trenutno ne more slediti nihče. Bržčas ji lahko v 90 minutah nogometne igre 11 na 11 zelo težko sledi tudi banjaluški Borac, a je položaj zmajev močno otežila izključitev Raula Florucza.
Videl sem, kako so se veselili
Banjalučani v slovensko prestolnico tako prihajajo z minimalno prednostjo, a Sanchez verjame, da četa Mladena Žižovića ne bo razmišljala izključno o branjenju prigaranega kapitala.
"Ne pričakujem nasprotnika, ki se bo branil vseh 90 minut. Nobena ekipa nikoli ne uživa v stoodstotni posesti, na drugi strani pa se nihče nikoli ne brani celotno tekmo. Videl sem sicer, kako zelo so se veselili gola na koncu tekme. Kot da so dosegli nekaj zelo velikega. To je za nas dokaz, da smo dobra ekipa in nevaren nasprotnik. Če bi bil v njihovi koži, vseeno ne bi razmišljal o tem, da je česarkoli konec," pravi Španec, ki ga nocoj zaradi kazni ne bo na klopi Olimpije. Formalno bo njegovo vlogo po vsej verjetnosti prevzel Ramiro Muñoz Calvo.
"Ne glede na to, da bo na tej tekmi Olimpija domačin, mislim, da bo podpora na stadionu enakovredna in se bomo počutili kot doma," je bil dan pred tekmo samozavesten strateg Borca. Zelo podobno so razmišljali tudi Bolgari in Hrvati ...
