Prvi del sezone je končan. Končali ste ga na drugem mestu, s šestimi točkami zaostanka za Olimpijo. V vašem obdobju je Maribor na sedmih ligaških tekmah zabeležil tri zmage, tri remije in en poraz. Kakšna je ocena do zdaj opravljenega dela?
Delno je vsekakor pozitivna. V nekaterih stvareh smo napredovali. Rezultat je zame, glede na to, kako smo odigrali, morda pod pričakovanji. Ker verjamem, da bi lahko imeli tri, štiri točke več, če bi se zgodile takšne ali drugačne stvari. Glede samega kluba, dela in tega, kako vse skupaj poteka tukaj, pa sem zelo zadovoljen.
Kako težko vam je bilo preklopiti iz vloge reprezentančnega trenerja, pomočnika selektorja, v vlogo klubskega trenerja, kjer ste vsakodnevno vpeti ne zgolj v treninge, ampak tudi vsakodnevne zadeve izven igrišča, ki jih je treba reševati?
Iskreno, moja želja je bila vsakodnevno delo. Po evropskem prvenstvu sem povedal, da sem pripravljen, da imam ambicije, da bi enkrat prevzel klub. Ko je prišla ponudba Maribora, sem takoj sprejel izziv. Je pa res, da si v klubu vpet 24 ur na dan, 7 dni v tednu. Veliko dela je za postoriti, ne samo na igrišču, ampak tudi okrog njega.
Strokovni štab ste sestavili po svojih željah, pripeljali svoje pomočnike, a tudi obdržali trenerje, ki so že bili v klubu. Nekateri pravijo, da je štab celo preširok. Bo tukaj prišlo do kakšne spremembe januarja?
Po zadnji tekmi se bomo usedli. Imel sem željo, da pripeljem svoj strokovni štab, kar je normalno. So pa nekateri trenerji tudi ostali, so zelo kakovostni, ampak moramo v naslednjih dneh narediti temeljito analizo tako igralcev kot strokovnega štaba. In potem bomo videli, kako bo v spomladanskem delu sezone.
Ste si morda za pomočnika v Mariboru želeli tudi zdajšnja Kekovo pomočnika, Milivoja Novakovića in Luko Brkljačo?
Najprej sem o ponudbi, ki sem jo dobil, povedal selektorju. Tako da sva najprej midva razčistila stvari. Res je, da sem dober prijatelj tako z Luko kot z 'Novo', ampak nisem želel preveč razdirati reprezentance, ker vem, kaj pomeni izbrana vrsta. Korektno smo se razšli in ni bilo nikakršne ideje o tem, da bi vzel za pomočnika še koga iz štaba članske izbrane vrste.
Ko pogledate z distance, kako vidite vse to, kar se je dogajalo okrog vašega odhoda iz reprezentance, o izjavah Matjaža Keka in ostalih odzivih. Ste uspeli s selektorjem do konca razčistiti zadeve?
Vsak ima svoje razmišljanje. Jaz vem, kaj in kako sem se pogovarjal. Selektor je prvi dobil informacijo, nato šele 'Nova' in Luka. Nisem šel razčiščevati zadev, ker jih ni treba. Vsakdo ima svoje razmišljanje. Bil sem malce presenečen, da se je vse to zgodilo, vendar teh zadev ne bi pogreval. Mislim, da tudi selektor ve, kakšne ambicije imam, da želim napredovati, tako da mislim, da ni nikakršnega problema.
Zanimivo je bilo spremljati reprezentanco, ko ste vi odšli. Govoriti se je začelo, da je obramba slabša zaradi vašega odhoda. Je res krivda na vas?
Ma ne, kot je rekel selektor in kot so ugotovili drugi strokovnjaki, je prišlo do majhnega padca po evropskem prvenstvu. A hkrati je res tudi to, da so igrali proti izjemnim reprezentancam.
Ob prihodu v Maribor ste dobili v roke zelo zanimivo, pisano zasedbo. Je ta dovolj kakovostna za naslov prvaka? Potrebujete še kakšno okrepitev?
Najprej moramo narediti analizo zadnjih sedmih tekem. Res je, da smo na trenutke bili videti dobro, na trenutke malce slabše. Generalno gledano je bilo dobro. Prejeli smo sicer štiri zadetke, ampak smo si tri zabili sami oziroma jih podarili tekmecem. Ekipa je, kakršna je. Seveda bomo videli, kaj je na voljo na trgu in kako bomo našo zgodbo peljali naprej.
Po tekmi s Primorjem ste rekli, da nimate igralcev, ki bi bili agresivni, ki bi šli 'na nož'. Je to nekaj, kar potrebuje ekipa za spomladanski del sezone? Defenzivni vezist tipa Doffo ali pa Gattuso, če se preselimo v vaše čase in v vam ljubo Italijo?
Vsaka ekipa bi si želela imeti takšnega igralca. Je pa res, da igralci, ki so že pri nas, so kakovostni, le da imajo drugačen slog igranja. No, hkrati smo lahko videli, da ko je bil v zvezni vrsti na zadnjih dveh tekmah klasični defenzivni vezist, kot je Vrhovec, je bilo pri nas več organizacije in opravljenega več 'umazanega' dela. Moramo videti, kaj bo na trgu, si pa bi seveda želel imeti v svojih vrstah agresivnega defenzivnega vezista.
Ko je bil nazadnje Acun Ilicali na voljo za medije, so ga vprašali o veteranih, Soudaniju in Iličiću. Obema ob koncu sezone poteče pogodba. In Ilicali je rekel, da bo morebitno podaljšanje pogodbe odvisno tudi od vas, od vaše odločitve. Kako gledate na vaša veterana, boste z njima podaljšali pogodbo? Sta potrebna Mariboru za naslednjo sezono?
Jaz vidim situacijo tako: Starejši, izkušeni, domači igralci – jaz Soudanija vidim kot domačega igralca, ker pozna ambient tako Hrvaške kot Slovenije – so zelo pomembni tako na igrišču kot v slačilnici. Je pa seveda odvisno tudi od njih, kako igrajo, kako trenirajo in kakšno je njihovo zdravstveno stanje. Vemo, da je pri igralcih, ki so v letih, veliko zdravstvenih težav. Kot recimo zdaj z Iličićem, Milcem, vemo, da ima tudi Vrhovec velike zdravstvene težave. Soudani je imel težave, preden sem jaz prišel. On je zdaj v polnem pogonu. Bomo videli, kaj bo čas prinesel. Nočem delati zaključkov po mesecu in pol, da bi koga recimo odpisal. Doslej so vsi dobili priložnost, morajo pa vsak trening in vsako tekmo izkoristiti za dokazovanje.
