S tekmami 18. kroga se je končala jesenski del državnega prvenstva. Spomlad bo na vrhu pričakala Olimpija, ki ima pred najbližjim zasledovalcem šest točk prednosti. Na drugem mestu je Maribor s 33 točkami, tretji je Koper, ki ima enako število točk kot Štajerci, a slabšo gol razliko, na četrtem mestu pa Celjani, aktualni državni prvaki.
Po zadnji tekmi Ljubljančanov je Victor Sanchez med drugim spregovoril tudi o morebitnem naslovu državnih prvakov in o tem, ali bo 78 točk na koncu dovolj za veliko veselje. "Mislim, da je to dobro povprečje, a nimam rad takšnih napovedi. To ni moje področje. Zavedamo se, da smo v dosedanjem delu sezone opravili dobro delo, zato smo tudi nekoliko odskočili od tekmecev. Veste, da imam rad kolesarstvo; gre za nekaj podobnega. Ko si na čelu dirke in imaš kakšno minuto prednosti pred tekmeci, je lažje nadzirati izzivalce. Absolutno pa bomo ob vsaki ponujeni priložnosti poskušali to prednost še povečati - v slogu Pogačarja!" so bile Špančeve besede.
Te pa so očitno malo zbodle njegovega rojaka, Alberta Riero. Ta s Celjem ni uspel zmanjšati zaostanka za Olimpijo, ta tako ostaja osem točk. A kljub temu je Riera prepričan o tem, da bodo Celjani na koncu slavili. "Prepričan sem, da bomo na koncu prvaki. To je tako meni kot Celju že uspelo. Sem edini trener v ligi, ki je že bil prvak. Zato lahko govorim o tem. Drugi morajo biti z govorom o naslovu previdnejši. Ker smo prvaki, sta si tudi zadnji in predzadnji v ligi proti nam želela zmagati. Če bi ta moštva tako igrala v vsakem krogu, ne bi imela samo devet oziroma deset točk. Ampak to moramo pričakovati, rad imam takšne izzive. Tekmeci nas imajo vedno za izziv in nas poskušajo premagati. V pritisku uživam in ga tudi prenašam na igralce," je povedal v pogovoru za Val202.
