Sutjeska, Šahtjor Soligorsk, Tobol, Pjunik in Tirana; to so bili mogoči nasprotniki Maribora v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov, žreb na sedežu Uefe v Nyonu je vijoličastim namenil beloruskega šampiona. Prva tekma bo 5. ali 6. julija v Ljudskem vrtu, povratna 12. ali 13. julija v – Turčiji. Da, prav ste prebrali. Ker za beloruske klube še vedno velja prepoved igranja na domačem igrišču, so morali štajerski nasprotniki poiskati nadomestno prizorišče. Našli so ga v mestu Adapazari, gostitelji bodo na stadionu Sakarya Atatürk, dvoboj bo odigran brez prisotnosti gledalcev.
"Nedvomno zahteven in spoštovanja vreden nasprotnik, ampak v Evropi na tej ravni ni lahkih ovir. Treba je dočakati dvoboj ustrezno pripravljen, zbrati vse informacije. Včasih si v takšnih primerih želimo, da je prva tekma v gosteh, pri njih je specifična situacija in bodo morali igrati na nevtralnem terenu. Ampak zanima nas le tekmovalni del, Belorusi so v ritmu rednega igranja, kar v tej fazi lahko pomeni določeno prednost. Toda nikakor jim ne prinaša vloge favorita. Pomembno je, da mi naredimo svoje na najboljši način. Čaka nas velik izziv, toda verjamemo v napredovanje," se je na ples kroglic odzval Marko Šuler, ki je še ne tako dolgo posloval s predstavniki tekmecev. Bržčas ni treba posebej poudarjati, da je Đorđe Ivanović v drugi polovici pretekle sezone igral v mariborskem dresu s statusom posojenega igralca Šahtjorja. Medtem je resda zapustil mesto ob Dravi in okrepil Čukarički, a stiki so ostali. "Sva se že slišala. In se še bova ..." se je nasmejal športni direktor slovenskih prvakov. Če se malce pošalimo, imajo torej vijoličasti svojega 'vohuna', s katerim se bodo v prihodnje gotovo še pogosto pogovarjali in najbrž bi lahko postregel s kar nekaj koristnimi informacijami iz Soligorska …
Za Šahtjor še vedno igra nekdanji član Maribora Valon Ahmedi, moštvu iz Soligorska za zdaj na domači sceni sicer ne gre vse po načrtih. Po 11 odigranih krogih je šele na petem mestu lestvice, moč kluba je gotovo splahnela tudi (ali predvsem) zaradi posledic vojne vihre v Ukrajini …
