Milan Mandarić v preteklosti ni skrival naklonjenosti do športnega direktorja Maribora Zlatka Zahovića, slednji pa nikoli ni zanikal, kako veliko delo v Ljubljani opravlja ameriški poslovnež srbskih korenin.
Čeprav se je zdelo, da se bo Mandarić po nekaj letih delovanja v Sloveniji poslovil od Ljubljane in posledično tudi od Olimpije, se to naposled ni zgodilo. Kako to komentira Zlatko Zahović? "Težko bi govoril, kaj se je dogajalo in kaj se dogaja, vidim pa, da je predsedniku vse prej kot lahko. To pogosto govorim, a me večina ne sliši ali noče slišati. Trajati v slovenskem nogometu, še zlasti v finančnem smislu, in če je povrhu vse odvisno le od enega človeka, je vse prej kot lahko. Ni računice. Predsedniku je treba čestitati, da se je lotil takšnega projekta. To je res izjemno, izjemno zahtevno. In tudi to je eden od razlogov, da ne 'bezljamo' ter da fantje nimajo pritiska. Ne za tekmo z Olimpijo ne za prvenstvo. Ker klub mora trajati, v primerjavi s tem morebitna slabša sezona ne pomeni tragedije. Potrebno je delati in se razvijati, brez dovolj sredstev. V Sloveniji se ukvarjamo z vsem, le z denarjem ne. Vsi, ki delamo v slovenskem prostoru, smo fenomeni, ker vsakodnevno napredujemo brez denarja. Spremljamo vse trende svetovnega nogometa z izjemo povečanja klubskih proračunov," je kolegom s tiskane izdaje Ekipe SN dejal športni direktor 15-kratnih slovenskih prvakov.
