Darko Karapetrović, ki se je med tednom mudil v Nyonu, kjer se je še z nekaj slovenskimi strokovnjaki udeležil seminarja za pridobitev Uefine Pro-licence, je ekipo sestavil brez Mihe Zajca, za katerega se je sezona že končala, prav tako ni mogel računati na Antonia Delameo Mlinarja, odličnemu branilcu spet nagaja koleno, trener Olimpije se je odločil, da ga bo nadomestil Luka Žinko.
Na nasprotni strani je Simon Rožman pogrešal kaznovanega Ramona Sorio in poškodovana Matica Žitka ter Marka Krajcerja, kar je kakopak pomenilo težave pri sestavi obrambne vrste. Vrzel na položaju štoperja je zapolnil Tadej Vidmajer, mesto ob levi stranski črti je zasedel izkušeni Sebastjan Gobec.
VRNITEV IN POŠKODBA VRHOVCA
Tako kot je napovedoval, mladi strokovnjak na celjski klopi v pričakovanju finala pokalnega tekmovanja ni bil preračunljiv. Na igrišče je poslal najmočnejšo zasedbo, po daljšem času je zaigral tudi kapetan Blaž Vrhovec, ki je po okrevanju znova pripravljen na največje napore, toda zdržal ni niti do odhoda na odmor. V 44. minuti je kar naenkrat obsedel na zelenici in nemudoma je bilo jasno, da se v stegensko mišico vrnila bolečina, zaradi katerega dvoboja ni mogel nadaljevati. Prav tako velja omeniti, da je bil Valon Ahmedi prvič spomladi na klopi za rezervne igralce.
Začetek tekme je napovedoval zanimivo nadaljevanje. Dogajanje je bilo dinamično, tudi kombinatorika pri obeh ekipah je bila na primerni ravni, a je bila celjska podoba nekoliko obetavnejša. Gostje so delovali bolj organizirano in si pripravili kar nekaj ugodnih položajev, ki bi jih lahko tudi bolje unovčili, a so bili v odločilnih trenutkih premalo zbrani in tudi odločni, ob priložnosti Gregorja Bajdeta se je izkazal Darko Brljak.
ŠPORAR POSKRBEL ZA VESELJE
Zdelo se je, da grofi stopnjujejo pritisk, sicer nadvse motivirani zmaji niso našli poti do Matica Kotnika, precej je bilo strelov z razdalje. Dišalo je po gostujočem vodstvu, toda nato so se vendarle veselili Ljubljančani. Andraž Šporar najprej ni izkoristil lepe priložnosti oziroma se je izkazal celjski čuvaj mreže, ampak le nekaj trenutkov pozneje je bil domači kapetan uspešnejši. Znotraj kazenskega prostora je sprejel podajo z leve strani, se otresel enega od nasprotnih branilcev, nato pa imel dovolj časa za strel in zadel v polno, česar so se gotovo razveselili tudi Mariborčani, ki so bili blizu teoretične potrditve naslova prvaka,
GROFI OSTALI ŠE BREZ KOTNIKA
Drugi del se je za zasedbo iz knežjega mesta začel s še eno nesrečo. S še eno poškodbo. Matic Kotnik je ob posredovanju po zelo dobrem strelu Marka Vukčevića z glavo trčil v vratnico. Kri in odzivi soigralcev so razkrivali, da obračuna ne bo mogel nadaljevati, namesto njega je prišel na igrišče večno mladi Amel Mujčinović.
BAJDE JO JE ZABIL V MREŽO
Celjani so se po novem šoku dobro odzvali, zapretil je Ivan Lendrić, na nasprotni strani pa se je v izjemni priložnosti znašel Marko Vukčević, z odlično priložnostjo se je izkazal Amel Mujčinović. To je ekipi očitno vlilo dodatno energijo in v 67. minuti so se gostje veselili izenačenja. Po akciji na levi strani je Ivan Lendić lepo podal v srce kazenskega prostora, kar je izkoristil Gregor Bajde in z nekaj metrov neoviran žogo zabil pod prečnik. Da bi bilo za Ljubljančane vse skupaj še huje, so nekaj sekund pred tem zapravili zelo obetaven napad. Remi je Celjanom ustrezal, s točko bi si zagotovili nastop na mednarodnem prizorišču, hkrati so bili vijoličasti še vedno prvaki, ampak sledilo je še 20 minut dvoboja.
VERBIČEV GOL ZA ZMAGO
V 77. minuti pa Mariborčani znova še niso bili prvaki, ekipa iz Arene Petrol je namreč zadela še drugič, vodstvo ji je zagotovil Benjamin Verbič. Novi član Københavna je z leve strani prodrl v kazenski prostor in zadel krajši kot ter Celjanom zagotovil Evropo, Olimpijo pa pahnil v zelo težak položaj.
Zmajem kakopak ni preostalo drugega, kot da vse stavijo v napad, vendar so poskušali preveč na silo, kar jim ni prineslo uspeha, gostje so zasluženo slavili.
