Čeprav je konec marca zakorakal že v peto desetletje, Manuel Neuer še vedno sodi v vratarski crem de la crem. V torek zvečer je kolo časa vnovič zavrtel nazaj in še enkrat več pokazal, zakaj noben seznam najboljših vratarjev 21. stoletja ne more miniti brez njegovega imena.
Ob njegovih obrambah je na misel prišel tisti rek, da zvezda zasije najmočneje v svojih zadnjih trenutkih. Predstava Neuerja proti Realu na nogometni katedrali Santiago Bernabeu brez dvoma sodi naravnost v muzej svetovnega nogometa. V nogometni Louvre. Predvsem Kylian Mbappe in Vinicus ga bosta še dolgo sanjala. Nemški vratar (in libero) je svoj nastop kronal z devetimi obrambami. In to kakšnimi! Mbappe, Vinicius, še enkrat Mbappe, še enkrat Vinicius, pa spet Vinicius, Mbappe in nato še Diaz ter Militao.
Ni bil daleč, da bi bil uspešen tudi pri zadetku Mbappeja. A čeprav je žoga na koncu prečkala črto, je Neuer nazaj v München vseeno odšel s priznanjem za igralca tekme med prtljago. Zmaga Bayerna (2:1) ne bi bila mogoča brez njegovih bravuroznih obramb. Ne bo pretiravanje, če zapišemo, da smo v torek bržkone videli eno najboljših predstav v celotni karieri enega največjih vratarjev vseh časov.
Sam neke evforije ni zganjal, zaveda se, da je bil to zgolj in samo prvi polčas te evropske klasike. »Vedeli smo, kako nevaren je lahko Real Madrid v napadu. Ustvarili so si veliko priložnosti. Veseli smo te zmage v gosteh, a hkrati se zavedamo, da nas prihodnji teden v Münchnu čaka težka naloga.«
O svoji vrhunski predstavi po dopolnjenem 40. letu pa: »Uživam z ekipo, v klubu, s strokovnim štabom. Res je, star sem 40 let, a sem še vedno tukaj.«
Še vedno je tu in še vedno je top. Poleti mu poteče pogodba, toda Bayern si želi podaljšanja. Po včerajšnji predstavi nas ne preseneča.
Bilo je to sicer še eno sijajno poglavje v velikem rivalstvu. Real Madrid je pred tedni Manchester City naredil videti povsem običajen, toda ta Bayern je Real spravil v nelagoden položaj – nekaj, kar v Evropi vidiš izjemno redko. Bavarci imajo morda v tem trenutku najbolj zastrašujoč napad: Luis Díaz, Harry Kane, Michael Olise, ki je v tej sezoni že pri 16 golih in nestvarnih 29 asistencah. Za vse ostalo je tu Neuer.
