Po visokem domačem porazu smo (0:4) v pričakovanju povratne tekme osmine finala konferenčne lige proti AEK-u opozarjali, da za Celjane gostovanje v Atenah ni zgolj formalnost. Da ne sme biti. Nismo napovedovali čudeža, nismo ga zahtevali, o tem se pravzaprav ni pogovarjal nihče, zato pa smo grofom polagali na dušo, da nikakor ni vseeno, na kakšen način se bodo poslovili od mednarodne scene. Pred njimi je bil obračun, v katerem si niti po naključju niso smeli privoščiti razpada sistema. Razprodaje ugleda. Ne klubskega, ne svojega.
Na preizkusu je bil karakter, to je bilo ob klavrnem izhodišču bistvo dvoboja na OPAP Areni. Častno slovo ni bila zgolj floskula. Bil je osnovni cilj, zasedba iz knežjega mesta ga je uresničila. In presenetljivo navdušila do te mere, da se je rumeno-črni velikan vsaj malce tresel. Zmaga z 2:0 je bila naposled pirova, a je obenem tudi zelo pomembna. Celjani so umrli pokončno. Še več kot to. Tudi Bruce Willis jim lahko zavida. Res bravo. Kapo dol. Za prikazano v grški prestolnici in za celotno evropsko popotovanje.
AEK -Celje 0:2
(0:2)
Atene - Arena AEK, sodniki: Sozza, Imperiale, Berti (vsi Italija).
Strelca: 0:1 Josifov (13.), 0:2 Požeg Vancaš (42.).AEK: Strakosha, Pilios, Filipe Relvas, Moukoudi, Rota, Kutesa (od 53. Eliasson), Pineda, Marin, Gaćinović (od 53. Mantalos), Jović, Koita.
Celje: Sluga, Nieto (od 46. Hrka), Vuklišević, Tutyškinas, Bejger, Ćalušić (od 77. Karničnik), Sešlar (od 62. Kvesić), Daniel, Požeg Vancaš, Josifov (od 46. Avdyli), Poplatnik (od 66. Kučys).
Rumena kartona: Gaćinović; Ćalušić.
Rdeči karton: /.
Kar se današnje povratne tekme tiče, so predvsem v prvem polčasu prikazali odlično predstavo, ko so dosegli dva upe vzbujajoča zadetka. Strelca sta bila Nikita Josifov in Rudi Požeg Vancaš, v drugem polčasu pa Celijani niti niso resno ogrozili domače ekipe, ki se je tako veselila napredovanja in se bo v četrtfinalu merila z boljšim iz dvoboja Rayo Vallecano - Samsunspor. Prvo tekmo so dobili Španci s 3:1. Celjani pa so po drugi strani dobili zajetno injekcijo samozavesti za nadaljevanje domačega prvenstva in nadaljevanje lova na naslova.
"Mislim, da smo odigrali zelo dober prvi polčas. Prednost bi lahko bila tudi višja. Žal nam pa je prve tekme. Videli smo namreč, česa smo zmožni. Zmagali smo na težkem gostovanju, to ni majhna stvar, in gremo lahko z dvignjenimi glavami domov. Zbrali smo se, bili kompaktni in dobri v posesti. Čestitke fantom," je po tekmi za Šport TV povedal strelec drugega gola Požeg Vancaš.
