• Celje zamenjalo trenerja: Portugalec bo z grofi lovil naslov prvaka
Atenski AEK je bil na stadionu Z'dežele prepričljivo boljši. Maščevanje za poraz v ligaškem delu je uspelo. Varovanci nekdanjega trenerja Olimpije Marka Nikolića so uvrstitev med najboljših osem ekip 'zapečatili' že v prvem polčasu, ko so kar trikrat zatresli mrežo, lahko bi jo tudi večkrat. Vse ostalo je bila formalnost, kar bo kakopak tudi povratni dvoboj v grški prestolnici prihodnji četrtek. Kriza je dobila novo razsežnost, a takšen dvoboj vendarle ne more in ne sme izničiti vsega, kar so grofi dobrega naredili v pretekih dveh letih.
Celje - AEK 0:4
(0:3)
Celje – Stadion Z'dežele. 6020 gledalcev. Glavni sodnik: Luis Godinho (Portugalska).
Strelci: 0:1 Varga (3), 0:2 Koita (33), 0:3 Gaćinović (36), 0:4 Moukoudi (49).
CELJE: Leban 6, Bejger 4,5, Tutyškinas 5 (od 46. Castro 5), Karničnik 6, Sešlar 5,5 (od 85. Vidović), Hrka 4,5 (od 46. Papa Daniel 5), Kvesić 5 (od 75. Kotnik), Josifov 5, Kučys 5, Požeg Vancaš 5 (od 58. Avdyli 5). Trener: Ivan Majevski 4,5.
AEK: Strakosha 6, Rota 6,5, Moukoudi 7, Filipe Relvas 6,5, Pilios 6,5, Gaćinović 7 (od 78. Manatalos), Marin 8, Pineda 6,5 (od 73. Pereyra), Koita 7 (od 73. Kutesa), Varga 7,5 (od 86. Kaloskamis), Jović 7 (od 78. Zini). Trener: Marko Nikolić 7.
Rumeni kartoni (2-2): Hrka (30), Castro (81); Pineda (45), Koita (57).
Rdeči kartoni: -
Igralec tekme: Razvan Marin (AEK).
Dvoboj, ki ga je spremljalo tudi celotno novo vodstvo slovenske reprezentance na čelu s selektorjem Boštjanom Cesarjem, se je za Celjane začel šokantno. Že v tretji minuti so se znašli v zaostanku in to na način, ki si ga skoraj ne bi smeli privoščiti. Po prekinitvi. Razvan Marin je podal iz kota, pred vrati pa je bil najvišji Barnabas Varga in s strelom z glavo poskrbel za rajanje 1500 grških navijačev.
Po šoku se niso pobrali
Kako se bodo odzvali grofi? Se jim bo uspelo zbrati? Prvi vtis je bil kar obetaven. A zgolj v napadalnem delu, kjer so uprizorili nekaj všečnih akcij. Poznala se je vrnitev Žana Karničnika, z njim na igrišču je marsikaj lažje, zato pa v obrambi niti po naključju niso bili na primerni ravni. Ali če smo povsem iskreni, pri branjenju svojih vrat so bili obupni. Nogometaši AEK-a so zlahka prihajali v ugodne situacije in bili zelo blizu hitremu povišanju prednosti. Res je malo manjkalo, da bi bilo tako. Do sredine prvega polčasa so pretili Mijat Gačinović, Barnabas Varga (dvakrat) in Aboubakary Koita, na srečo gostiteljev niso bili dovolj natančni.
Nato se je dogajanje nekoliko umirilo, ampak ne za dolgo. Po slabe pol ure igre je s strelom iz obrata poskusil Mario Kvesić, na nasprotni strani pa je svoje mojstrstvo razkrival Barnabas Varga, ki je vse storil izjemno, le zaključek ob soočenju z Žanom Lukom Lebanom mu ni uspel, kot si je zamislil, domači vratar se je izkazal z obrambo. Le nekaj trenutkov pozneje pa je le moral še drugič po žogo v svojo mrežo. Luka Jović je osvojil veliko prostora in idealno zaposlil Aboubakaryja Koito, ki je v polno zadel s prefinjenim strelom v daljši kot.
Prav neverjetno je, koliko napak so počeli Celjani pred svojimi vrati, hkrati je bil dobljen dvoboj skoraj nekaj nedosegljivega. In zgodilo se je, kar se je moralo, atenski velikan je udaril še tretjič. Darko Hrka je katastrofalno izbil žogo izpred vrat, kar je ne kriv ne dolžan in tudi z nekaj steče unovčil Mijat Gaćinović.
Vse je bilo kristalno jasno, potnik v četrtfinale konferenčne lige je bil odločen, osnovni celjski namen v četrtkovem večeru pa je bil izogniti se hudi katastrofi. Popolnemu razpadu sistema, po katerem je zadišalo tik pred odhodom na odmor, ko se je v čudoviti priložnosti znašel Luka Jović, Žan Luk Leban je vpisal še eno dobro posredovanje.
Osrečil bi jih konec
Začetek drugega polčasa je bil na las podoben začetku tekme, AEK je spet hitro zadel. Razvan Marin je mojstrsko izvedel prosti strel, Žan Luk Leban je s pomočjo vratnice žogi nekako preprečil, da bi končala za njegovim hrbtom, zato pa je tja odbitek iz neposredne bližine spravil Harold Moukoudi. Kmalu zatem je Luka Jović zgrešil nemogoče in glede na stanje duha je bilo jasno, da bi domače nogometaše najbolj osrečilo, če bi bilo tekme takoj konec. Toda pred njimi je bilo še precej več kot pol ure trpljenja, zdaj je bilo treba ohranjati ugled.
In čeprav jim ni bilo lahko in navkljub krizi, na katero je opozarjala tudi govorica teles, so si domači nogometaši prizadevali, da bi obračun končali na spodoben način. Tudi Grki so se ob visoki prednosti seveda malce umirili in izid se do zadnjega piska portugalskega delivca pravice ni več spremenil, ostalo je pri 0:4.
Ne sme izbrisati
Glede na vse, kar se je v knežjem mestu dogajalo v preteklem obdobju, roko na srce pričakovanja pred spopadom z grškim velikanom niso bila pretirano velika. Grofi se še kako dobro zavedajo, da so zabredli v krizo, podoba proti AEK-u je to le še dodatno potrdila. Na zelo boleč način, ampak ta visok evropski poraz vendarle ne bi smel izbrisati vsega, kar so Celjani na evropskem prizorišču dobrega naredili v preteklih dveh letih. Začenja se nova zgodba, prvi sveti cilj pa je seveda osvojitev naslova prvaka. Misija se začenja na nedeljskem gostovanju na koprski Bomifiki.
