Izkušeni španski trener Rafa Benitez je po le nekaj mesecih na klopi Panathinaikosa pred odpovedjo, kot njegov morebitni naslednik pa se omenja Igor Bišćan.
Benitez je v Atene prispel oktobra z velikimi pričakovanji, vendar grški mediji poročajo, da je vodstvo kluba zaradi niza slabih rezultatov pripravljeno prekiniti sodelovanje.
Povedano drugače, Benitez ni izpolnil pričakovanj. Na prvih 25 tekmah v vseh tekmovanjih je njegova ekipa dosegla le 13 zmag in doživela šest porazov.
Čeprav je moštvo prevzel na sedmem mestu, zdaj pa je peto, je ključna težava vse večji zaostanek za prvima mestoma, ki vodita v kvalifikacije za ligo prvakov. Za klub, kot je Panathinaikos, ki od sezone 2018/19 ni končal nižje od petega mesta, je takšen razplet nesprejemljiv.
Poleg slabih rezultatov so se pojavile tudi informacije o nezadovoljstvu znotraj ekipe. Britanski The Sun poroča, da naj bi se nekateri igralci pritoževali nad Benitezovimi metodami treninga in pripravami na tekme ter opozarjali na pomanjkanje podrobne taktične analize.
Grški mediji po drugi strani pišejo, da je uprava Benitezu postavila ultimat. Službo lahko reši le z dobrimi izidi na naslednjih dveh tekmah. Gre za ključen dvoboj evropske lige proti ekipi Viktoria Plzeň ter prvenstveno tekmo proti OFI Kreta. V primeru neuspeha bi lahko Benitez prejel odpoved, na klop pa bi sedel Igor Bišćan.
Ljubljenec navijačev Olimpije
Bišćan ima za sabo bogato igralsko kariero, v kateri je branil barve Dinama, Panathinaikosa in pet let Liverpoola. Trenersko pot je začel pri Rudešu, posebej pa se je izkazal na klopi ljubljanske Olimpije, s katero je v sezoni 2017/18 osvojil dvojno krono. A v očeh danes že pokojnega Milana Mandarića tudi to ni bilo dovolj, da bi zadržal službo.
V nadaljevanju trenerske kariere je vodil še Rijeko, mlado hrvaško reprezentanco in zagrebški Dinamo, v zadnjih letih pa deloval v arabskem svetu. Trenutno je brez kluba.
Naj še dodamo, da dres Panathinaikosa nosi tudi slovenski reprezentant Adam Gnezda Čerin.
