Hrvaški nogomet je zavit v črno, poslovila se je ikona tamkajšnjega prvenstva. Igralec, ki je med elito zbral kar 338 nastopov in dosegel 78 golov. V 49. letu je odšel Mladen Bartolović, po dolgem boju je bila zahrbtna bolezen močnejša. V bogati karieri je igral za Čapljino, Ljubuški, Segesto, Saarbrücken, Dinamo, Zagreb, Hajduk, iranski Foolad Ahvaz, največji pečat pa je pustil v Cibalii, za katero je igral v treh obdobjih.
"Zapustil nas je Mladen Bartolović. V 49. letu življenja je po dolgi in težki bolezni odšel človek, ki je v Cibalii pustil nemerljiv in neizbrisen pečat. S svojimi goli in atraktivnimi potezami je navduševal vse, ki jim je nebeško-modra barva pri srcu, v zgodovini kluba pa bo ostal zapisan tudi kot najboljši strelec kluba v prvi ligi in kot tretji igralec z največ nastopi za Cibalio v novejši zgodovini," so zapisali v klubu iz Vinkovcev.
Mladen Bartolović se je z zahrbtno boleznijo boril štiri leta. Ko je izvedel za diagnozo, so mu vinkovški ultrasi v znak podpore pred družinsko hišo pripravili baklado in hkrati razvili transparent: 'Samo ozdravi nam, Mladen!' Leta 2023 se je zdelo, da je bolezen premagal, a poleti 2024 se je vrnila.
