Cristiano Ronaldo in njegova Portugalska sta na Irsko pripotovala z odličnim izhodiščem. Nekdanji evropski prvaki so po štirih krogih neporaženi kraljevali na vrhu skupine F, na svojem računu so imeli 10 točk, najbližji zasledovalci Madžari so bili pri 5 točkah.
Za zvezdniško zasedbo Roberta Martineza bi morala biti potrditev prvega mesta in neposredne uvrstitve na sedmo zaporedno svetovno prvenstvo zgolj formalnost, a se je Portugalcem v Dublinu zalomilo. Na več načinov.
Parrott veliki junak Irske
Prav Cristiano Ronaldo je bil tisti, ki se je v uvodnem delu srečanja znašel v nekaj obetavnih situacijah, a začetnega rezultata najboljši strelec v zgodovini reprezentančnega nogometa ni uspel spremeniti.
Na drugi strani je za eksplozijo navdušenja na tribunah stadiona Aviva v 17. minuti poskrbel Troy Parrott, ko je bil najbolj zbran v kaosu pred portugalskim golom.
Napadalec AZ Alkmaarja je pred koncem prvega polčasa pičil še drugič; tokrat se je izkazal z lepim prodorom in natančnim zaključkom ob bližnji vratnici, kar je presenetilo tudi nepripravljenega Dioga Costo.
Ronaldo tragični junak Portugalske
Nekdanji evropski prvaki so bili v težavah. In ko je tako, eden najboljših nogometašev vseh časov pogosto ne uspe brzdati svojih čustev.
Živci 40-letnega Ronalda so popustili tudi tokrat. Po dobri uri nogometa v Dublinu se je med prerivanjem v kazenskem prostoru domačih Dari O'Sheaju 'oddolžil' z namernim udarcem s komolcem. Glavni sodnik obračuna Glenn Nyberg je prvemu zvezdniku Portugalske sprva pokazal rumeni karton, a je kmalu zatem dal vedeti, da prejema dodatne informacije iz sobe za VAR.
Posnetek prekrška si lahko ogledate na TEJ POVEZAVI.
Med čakanjem na odločitev je Ronaldo Irce uspel dodatno podžgati še z gestikulacijo jokanja, kmalu zatem pa je postalo jasno, da bo obračun sam zaključil s predčasno prho. Nyberg je po ogledu ponovnega posnetka kapetanu gostov pokazal rdeči karton.
Njegova zadnja tekma v kvalifikacijah
Sledilo je novo navdušenje na tribunah, zaslišali so se tudi dobro poznani vzkliki v čast velikemu Ronaldovemu rivalu Lionelu Messiju, Portugalec pa se je odzval s sarkastičnim ploskanjem in besnimi komentarji, ki so bili namenjeni klopi Irske.
Gostitelji so tekmo mirno pripeljali do konca in slavili veliko zmago, s katero še vedno sanjajo o prihajajočem svetovnem prvenstvu. Pred zadnjim krogom imajo na svojem računu sedem točk, z zmago nad Armenijo se je Portugalcem močno približala Madžarska, ki zdaj zaostaja le še za dve točki.
Nekdanjim evropskim prvakom sicer gre na roko dejstvo, da bo v zadnjem krogu igrala proti skromni Armeniji, ki je svojo edino zmago v kvalifikacijah septembra dosegla proti Irski.
Potrditev prvega mesta bo četa Roberta Martineza v nedeljo lovila brez Cristiana Ronalda, ki je s kvalifikacijami za svetovno prvenstvo že zaključil. Ker se bliža konec njegove reprezentančne poti, bo gostovanje v Dublinu zanj ostala tudi zadnja tekma kvalifikacij za največje reprezentančno tekmovanje. Velika črna pika ob koncu izjemne kariere.
