V torek so v Beogradu na zadnjo pot pospremili Milana Mandarića. Nekdanji predsednik Olimpije je umrl v 88. letu starosti, od njega se je z objavami na družbenih omrežjih poslovilo kar nekaj nekdanjih zmajev.
Mandarić je v sezoni 2015/16 državni naslov po 21 letih vrnil v slovensko prestolnico, kasneje pa je Olimpija v njegovi eri prvenstvo osvojila še enkrat in temu dodala tri pokalne lovorike. Ameriški poslovnež srbskih korenin pa neizbrisljivega pečata ni pustil le v slovenskem nogometu.
Svoje bogastvo je zgradil na temeljih računalništva, bil je eden pionirjev Silicijeve doline in v njej ustvaril tudi prvo profesionalno športno ekipo, San Jose Earthquakes. V njo je zvabil legendarnega Georga Besta, a počasen razvoj nogometa onkraj velike luže njegovih ambicij ni potešil. Najprej Charleroi, nato Nica, Portsmouth, Leicester in Sheffield.
Slednjega je leta 2010 kupil za simbolično ceno in ob tem prevzel dolgove prejšnjih lastnikov, ga popeljal iz druge v prvo ligo in pet let kasneje prodal za več kot 40 milijonov evrov. 'Gospod Fixit' so mu rekli na Otoku, ko je klube reševal iz težav.
Angleži ga ohranjajo v lepem spominu, temu primerno pa bo tudi slovo, ki ga dva nekdanja kluba načrtujeta v sobotnem večeru. Obračun v drugoligaški konkurenci (championship) med Leicestrom in Portsmouthom na stadionu King Power se bo začel z minuto aplavza; takšna gesta se je zdela ob velikem prispevku Mandarića odgovornim primernejša od tradicionalne minute molka. Zasedbi obeh klubov bosta nosili tudi črne trakove.
Portsmouth se bo od nekdanjega predsednika nato prihodnji torek poslovil še na domači tekmi. Modri so na Fratton Park povabili tudi Mandarićevi hčerki, ki pa sta se po pogrebu vrnili v ZDA.
