Razkol pri Barci, de Jong ostro proti vodstvu, ta izpoved šokira

V nogometnem svetu je odmevala in še naprej odmeva odločitev vodstva španske lige, da se bo prvenstvena tekma med Villarrealom in Barcelono odigrala 20. decembra v Miamiju — pri čemer je prav ta poteza sprožila oster odziv s strani nekaterih igralcev, med njimi tudi Frenkieja de Jonga. Nizozemski vezist je namreč jasno povedal, da mu ni všeč igrati z Barcelono v ZDA.

Na novinarski konferenci med reprezentančno akcijo je de Jong izrazil nesoglasje z odločitvijo, čeprav je priznal, da razume komercialne motive. "Ni mi všeč, da gremo odigrat tekmo v Miami, ne strinjam se s tem," je dejal. "Za klube bo finančno donosno, širijo svojo blagovno znamko, a to ni pravično za tekmovanje. Zdaj bomo igrali gostujočo tekmo na nevtralnem terenu."

De Jong kritizira, da pri te odločitvah zanemarjajo mnenja igralcev, ki so tisti, ki dejansko nosijo breme potovanj, utrujenosti in tekmovalnega ritma: "Za igralce ni dobro. Morajo veliko prepotovati, sprememba časa bo prav tako vplivala in tako naprej."

Bivši trener Barcelone in sedanji selektor Nizozemske, Ronald Koeman, ga je podprl, dejal je, da takšna poteza nima smisla in da ni poštena, še posebej ker tekma, ki bi morala biti v Villarrealovem domačem okolju, zdaj poteka na nevtralnem stadionu. Pri tem je izpostavil tudi, da bo navijačev Barcelone v Miamiju verjetno več kot privržencev Villarreala, kar dodatno nagiba ravnovesje v korist 'blaugrane'.

Predsednik Barcelone Joan Laporta je na kritike De Jonga odgovoril z dilemo, spoštuje mnenje kapetana kluba, a je hkrati poudaril, da je Barcelona dolžna upoštevati odločitve španske lige. "Kot kapetan ima pravico do stališča, a klub bo igral tam, kjer La Liga to določi," je dejal.

La Liga se brani z argumentom, da gre za en sam prvenstveni obračun v celotni sezoni, namenjen širjenju nogometa v tujini. Predsednik lige Javier Tebas pravi, da ne gre za precedens, čeprav kritiki – od igralcev do navijačev – svarijo, da bi takšne poteze lahko negativno vplivale na tekmovanje.