Bil je začetek julija, ko je Olimpija odigrala prvo uradno tekmo sezone 2025/26. Pred 4500 gledalci v Stožicah se je znašla v zaostanku, ko je za vodstvo kazahstanskega Kairata zadel komaj 16-letni Dastan Satpajev, osem minut kasneje pa je izid poravnal Diogo Pinto. V zaključku so bili bližje zmagi slovenski prvaki, a ostalo je pri remiju. Ta tekma pa je kljub rezultatu kar nekaj časa ostala najboljša partija zmajev v tej sezoni.
Kaj vse se je z Ljubljančani dogajalo v prihodnjih mesecih, je znano. Kazahstanci so na povratni tekmi dokaj zanesljivo prišli do napredovanja, Olimpija se je preselila v kvalifikacije za konferenčno ligo, se poslovila od Jorga Simaa, začasno ustoličila Ivana Senzena, da bi nato pod taktirko Erwina van de Looija kljub ugodnostim statusa prvaka ostala brez tretje zaporedne evropske jeseni. In se zatem poslovila tudi od Nizozemca ter ustoličila Argentinca.
Omenjeni Satpajev je medtem s Kairatom iz Almatyja spisal bržčas celo najbolj presenetljivo zgodbo letošnjih evropskih kvalifikacij. Po Olimpiji je v kvalifikacijah za elitno ligo prvakov preskočil še finski KuPS, Slovan iz Bratislave in na zadnji stopnički tudi 55-kratnega škotskega prvaka Celtic. Nocoj jih čaka glavna nagrada, večer, o kakršnih je kazahstanski nogomet dolgo časa izključno sanjal.
V deželi na skrajnem vzhodu Evrope je sicer pred desetimi leti že gostoval velikan iz Madrida. Astana, ki se je kot prvi (in do letos edini) kazahstanski predstavnik prebila v najelitnejše klubsko tekmovanje na stari celini, je proti madridskemu Atleticu presenetljivo iztržila celo remi. Eden od kar štirih v takratnem skupinskem delu za Kazahstance. Ob dveh porazih je Astana tekmovanje kljub vsemu zaključila na repu skupine C.
Videli smo, da Olimpija ni nič boljša
Zasedba, ki se je na 8000 kilometrov dolgo pot podala ta teden, je v številnih pogledih vseeno precej, precej bolj ugledna, zvezdniška in zastrašujoča od takratne čete Diega Simeoneja. Žreb ligaškega dela je Olimpijinim krvnikom namreč med drugim dodelil tudi nesporne vladarje lige prvakov; v neposredni bližini evropsko-azijske meje bodo nocoj igrali nogometaši madridskega Reala.
"Vsi pričakujejo, da bo Real slavil z 10:0, zato želimo pripraviti presenečenje. Dejstvo, da vsi pričakujejo, da bomo ponižani, je za nas motivacija. Ne čutimo strahu, a ostajamo z nogami trdno na tleh. Smo samozavestni, hkrati pa se zavedamo našega mesta v nogometu," je za špansko Marco razlagal Jorginho, Portugalec v vrstah Kairata.
Kdaj so Kazahstanci začutili, da so zmožni spisati tako veliko zgodbo? "Skozi kvalifikacije je bilo več takšnih trenutnkov. Že v prvem krogu smo se pomerili z Olimpijo, ekipo, ki je zgodovinsko gledano večja od Kairata tudi na evropski ravni. Na prvi tekmi smo dvomili v marsikaj, nismo vedeli, kako naj se zoperstavimo nasprotniku, ki je na povsem drugi ravni kot ekipe v Kazahstanu. Po prvi tekmi smo začeli razmišljati, da morda niso tako drugačni. Da niso boljši od nas," se je gostovanja v Stožicah spomnil Jorginho.
Podrl rekord vzornika
Španski mediji, jasno, napovedujejo gladko zmago 15-kratnih evropskih prvakov, a hkrati opozarjajo na adute zasedbe iz Almatyja. V njej izpostavljajo predvsem čudežnega dečka, ki je zatresel tudi mrežo Olimpije. "Širši javnosti ostaja razmeroma nepoznan, a Real Madrid mora nanj ostati še kako pozoren. Številka 9 v vrstah kazahstanskih prvakov se lahko pohvali z nazivom najmlajšega strelca v ligi prvakov oziroma kvalifikacijah za to tekmovanje. Z zadetkom proti Olimpiji (16 let, 10 mesecev in 26 dni) je prehitel Ansuja Fatija (17 let, en mesec in 9 dni) in Lamina Yamala (17 let, dva meseca in šest dni)," pišejo pri Marci.
Satpajev je v preteklosti priznal, da je Lamine Yamal v tem trenutku nogometaš, ki ga najbolj navdušuje. Lahko nocoj res prekriža načrte velikim rivalom Barcinega superzvezdnika?
Spomnimo; pozorno bodo predstavo mladega dragulja spremljali tudi pri Chelseaju. Satpajev se je namreč že dogovoril za prestop v vrste londonskega velikana, Angleži bodo zanj odšteli štiri milijone evrov, na Otok se seli po koncu aktualne sezone.
