Dolgo so ga snubili, v kampanjo »Vrime je!« »Čas je!«, so se vključili številni. Videli so ga kot zadnji kamenček v šampionskem mozaiku, kot ključnega moža, ki bo naslov državnega prvaka po dolgih dvajsetih letih pripeljal v Split. Da manjka le še pika oziroma Koka, kot se glasi njegov vzdevek, na i.
In res, izgubljeni sin se je januarja po 17 letih in pol vrnil domov. Ivan Perišić je namreč otrok Hajduka, a je še kot golobrad mladenič s trebuhom za kruhom odšel v širni svet. Ne da bi na uradni tekmi zaigral za člansko ekipo.
Ob vrnitvi domov so ga pričakali kot kralja, nogometna evforija v Dalmaciji pa se je približala vrelišču. "Zavrnil sem kar nekaj ponudb, da sem tu. Že dolgo je minilo od mojega odhoda. Zadnji dnevi so bili polni čustev in težav s spanjem. Srečen sem, da sem tukaj," je dejal ob vrnitvi v domače gnezdo. V očeh navijačev je le še zrasel, ko je v javnost prišla informacija, da bo njegova plača znašala en sam evro. "Ni skrivnost, Ivan bo simbolično igral za en evro in posoja Hajduka ne bo stala nič. Dogovorili smo se za sodelovanje še za eno sezono, ko bo igral tudi za en evro z dodatkom, če se uvrstimo v skupinski del evropskega tekmovanja. Dogovorjena je tudi klavzula, pod katero lahko v poletnem in zimskem prestopnem roku zapusti klub," je takrat pojasnil zdaj že nekdanji predsednik Lukša Jakobušić.
Heroj ulice postane državni sovražnik številka ena
Toda ljubezen se je hitro ohladila, že avgusta, vsega pol leta po tem, ko je ob pompoznih napovedih iz kluba in navijaški evforiji prišel na Poljud, ga je narušenih odnosov zapustil skozi stranska vrata. Nekaj mesecev po Jakobušiću.
Perišić je resda na Poljud prišel poškodovan, toda tudi potem, ko je okreval po poškodbi kolenskih vezi, je bil le bleda senca Perišića iz Interja, Tottenhama, Bayerna ... Bleda senca Perišića iz hrvaške izbrane vrste. V dresu Hajduka je zbral vsega ducat nastopov in pri tem zabil en gol, vse skupaj pa je še bolj krenilo navzdol po prihodu Gennara Gattusa na mesto trenerja.
S karizmatičnim Italijanom nista bila na isti valovni dolžini, Gattuso ga je zaradi domnevne nediscipline celo odstranil iz ekipe, pri tem pa dejal, da mu je Perišić izrazil željo, da zapusti klub. In ljubezni je bilo v hipu konec, Perišić se je čez noč znašel na udaru javnosti. Taiste javnosti, ki mu je sicer pripravila kraljevski sprejem. Kratka je pot od junaka do bedaka. Sploh v klubu kot je Hajduk in v mestu kot je Split.
Mesija je postal izdajalec. Heroj ulice je postal državni sovražnik številka ena. Pri navijačih Hajduka, ki so ga pričakali kot mesijo, je izzval bes in srd, Hajduk je moral zaradi silnih izlivov gneva in sovraštva celo onemogočiti komentarje na družbenih omrežjih.
Žvižgi za dobrodošlico
Petintridesetletnik je zdaj član PSV Eindhovna, včeraj pa se je v dresu z državnim grbom vrnil na "mesto zločina". Na Poljud. Navijači so mu že na predstavitvi zaželeli "toplo" dobrodošlico, v svojem 140. nastopu v kockastem dresu pa je moral tudi v nadaljevanju tekme ob vsakem stiku z žogo poslušati žvižge in vzklike "bu". In najbrž bo podobno ob vsakem naslednjem gostovanju na Poljudu.
Hrvaška in Portugalska sta sicer remizirali (1:1), s čimer so naši južni sosedje zasedli drugo mesto v skupini ter se uvrstili v četrtfinale. Za goste je v prvem polčasu zadel Joao Felix, v nadaljevanju pa je zlata oziroma četrtfinala vredno točko Hrvatom priigral branilec Joško Gvardiol.
