Številni so bili prepričani, da bo Zlata žoga romala v roke 24-letnega Brazilca Vinicius Juniorja. Španska Marca, ki ji je Real prioriteta številka ena, je na naslovnici ponedeljkove izdaje zapisala »Vinicius danes prejme zlato žogo,« Daily Mail je šel še dlje in nekaj ur pred začetkom prireditve v pariškem Theatre du Chatelet celo razkril domnevne rezultate glasovanja. Na vrhu je bil Vinicius Junior.
A bo že držalo, da ni konec dokler ne zapoje debela gospa. Zgodba je dobila zametke preobrata okoli 15. ure, ko je s Pirenejskega polotoka prišla informacija, da letalo, ki bi moralo petdesetčlansko Realovo ekspedicijo na čelu z Viniciusom, Florentinom Perezom, Judom Bellinghamom in Carlom Ancelottijem odpeljati iz Madrida v Pariz, ni vzletelo. Let je bil odpovedan. Ni šlo za tehnične težave, temveč informacije iz Pariza. V taboru Reala naj bi dobili jasne signale, da Vinicius vendarle ne bo prejel Zlate žoge in kraljevi klub je bojkotiral prireditev. Še en udarec po el clasicu, namesto obliža so dobili sol na rane. »Za nas Zlata žoga ne obstaja več,« so prek svojih medijev v svet sporočili Realovci, ob tem pa dodali, da bi moral prednost pred Rodrijem dobiti celo – Dani Carvajal.
##PAIDBREAK##
KDO GLASUJE
Zlato žogo podeljuje mednarodna žirija specializiranih novinarjev, z enim predstavnikom na državo izmed 100 najboljših z najnovejše lestvice Fife. Slovenske barve je vrsto let zastopal Andrej Stare.
Vsak žirant izbere deset igralcev s seznama 30, ki ga je skupaj sestavilo uredništvo France Footballa, člani uredništva L'Equipe, najboljši žirant iz prejšnje izdaje (Kostarike) ter ambasador Uefe Luis Figo. Deset izbranih igralcev prejme 15, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 in 1 točko. Zlata žoga se podeli igralcu z največjim številom točk.
Skupno je bilo za glavno nagrado nominiranih 30 nogometašev, ki so se po mnenju žirije najbolj izkazali med 1. avgustom 2023 in 31. julijem letos. Po dolgih letih med njimi ni bilo ne Lionela Messija, ne Cristiana Ronalda, najvišje pa je na stavnicah kotiral Vinicius. Brazilec je bil favorit številka ena, glavna tekmeca pa klubski soigralec Jude Bellingham in Španec Rodri, ki je bil z Manchester Cityjem angleški, s Španijo pa evropski prvak. In na koncu je Rodri, ki je bil na rdeči preprogi deležen tudi žvižgov, postal tretji Španec po Alfredu Di Stefanu (1957, 1959) in Luisu Suarezu (1960) s to prestižno nagrado. Za 28-letnega vezista, ki je na prireditev prišel na berglah, je to lep obliž po poškodbi, zaradi katere je že končal letošnjo sezono.
Vinicius Junior je bil po drugi strani eden ključnih mož pri osvojitvi lige prvakov in španske la lige. Na veliko lovoriko v dresu z državnim grbom po drugi strani še čaka, tudi na letošnji Copa Americi je ostal praznih rok. In tudi na Zlato žogo bo moral še počakati. Če ta Real in Realovce sploh še zanima.
ZADNJIH 10 DOBITNIKOV ZLATE ŽOGE
2024 Rodri (Špa)
2023 Lionel Messi (Arg)
2022 Karim Benzema (Fra)
2021 Lionel Messi (Arg)
2020 ni bila podeljena
2019 Lionel Messi (Arg)
2018 Luka Modrić (Hrv)
2017 Cristiano Ronaldo (Por)
2016 Cristiano Ronaldo (Por)
2015 Lionel Messi (Arg)
2014 Cristiano Ronaldo (Por)
PS: Sedemnajstletni Španec Lamine Yamal (Barcelona) je pričakovano vzel lovoriko Kopa za najboljšega mladega igralca, Harry Kane in Kylian Mbappe pa sta si delila priznanje Gerda Müllerja za naj strelca sezone. Real je bil izbran za naj klub leta, Argentinec Emiliano Martinez je drugič zapored vzel nagrado Jašin za naj vratarja, Carlo Ancelotti pa je bil izbran za naj trenerja. Španka Aitana Bonmati je drugič zapored prejela Ballon d'Or Féminin.
