Tekma v Ljudskem vrtu se še ni dobro začela, že se je zdelo, da je bilo pričakovanje dvoboja z Astano ena od tistih zgodb o strahu, ki je znotraj votel in tako naprej. Po hitrem uvodnem otipavanju je namreč Maribor ob prvi prekinitvi prvič zatresel, hkrati pa tudi že povedel z 1:0. V kazenskem prostoru je bil dobro postavljen Marko Šuler, še bolje je meril z glavo in mariborska zgodba z oznako 2015/16 je dobila idealen zagon.
Stadion je bil takoj na nogah, vzdušje odlično, toda vse skupaj vendarle ni bilo napoved nasprotovanja napovedim o zelo težkem delu vijoličastih. Gostje se namreč niso zmedli, dobro so se postavili in preostanek prvega polčasa odigrali kot najmanj enakovredna ekipa. Pokazali so se kot dobro organizirani, kakovostni in nevarni, pri čemer je bilo jasno, da bo za napredovanje v naslednji krog treba preliti še kar nekaj znoja.
Ne moremo trditi, da je kazahstanski prvak resneje ogrožal domača vrata, toda nekaj njegovih akcij je bilo obetavnih in navijačem na tribunah ob njih nikakor ni moglo biti vseeno. Sploh ker se je zdelo, da so pogostejše in da jih je več kot na drugi strani. Vodstvo je ostalo, toda prav tako je ostal občutek, da bo za varnejšo prednost treba storiti več in da bi ob podobnem nadaljevanju celo minimalna utegnila priti pod vprašaj.
Vse do 88. minute se ni zgodilo ne eno ne drugo. Maribor ni storil več, Astana pa minimalne prednosti serijskega slovenskega prvaka ni ogrozila. Nato pa se je v eni sami minuti pred relativno mirnim zaključkom zgodilo vse. Vijoličasti bi v njej lahko prišli do varne prednosti 2:0 in naredili velik korak proti napredovanju. Lahko pa bi tudi ostali brez vodstva in se s tem glede na pravilo zadetka v gosteh celo znašli v zaostanku.
Priložnost na strani domačih je imel Marcos Tavares, ki se je dobro obrnil v kazenskem prostoru, a meril nekoliko previsoko. V naslednjem napadu pa je dobro meril Junior Kabananga, a je bil Jasmin Handanović dovolj pozoren. Vsaka od ekip lahko zapravljeno priložnost obžaluje, je hkrati zadovoljna, da se ni razpletlo slabše, končno odločitev pa bo seveda dala povratna tekma.
