Dobro, če je tako, je pač tako. Toda mi smo jo vseeno spremljali, in preklapljali med tekmami. In preklapljali. In preklapljali. In tako naprej.
Toda tokrat smo žal preklapljali zaman. No, vsaj kar zadeva iskanje slovenskih nogometašev na delu v tem tekmovanju. Upali smo, da bo – recimo – Josip Iličić Fiorentini pomagal do zmage nad Tottenhamom. Firenčani so dejansko izločili tekmeca iz Londona (prva tekma 1:1, druga 2:0), a kaj ko je Gorenjec obračuna ni začel.
Trener Vincenzo Montella ga je, pa čeprav je ob koncu tedna prikazal všečno predstavo na obračunu v serie A, posedel na klop za rezerve. Prav, smo rekli, in dodali: morda pa bo zaigral kasneje. In, kdo ve, mogoče zabil gol za napredovanje. Ko je sodnik Huseyin Gocek iz Turčije obelodanil konec obračuna šestnajstine finala, so se na stadionu Artemio Franchi – kot rečeno – veselili navijači domače ekipe. Tudi Iličić. A je hkrati res, da v trenirki. Slasti igranja pač ni okusil.
Iz italijansko-britanskega dvoboja je kot zmagovalec izšel tudi Inter. Milančani so se pretekli teden iz Glasgowa, kjer si je Maribor proti istemu nasprotniku zagotovil ligo prvakov, vrnili z remijem. Bilo je kar 3:3, to je nerazzurrom kakopak precej na široko odprlo vrata do napredovanja.
Interju bi na povratni tekmi s Celticom zadostoval že remi brez golov, toda domači vseeno niso želeli ničesar prepustili naključju. Fredy Guarin je v 88. minuti zabil gol za zmago in zasluženo napredovanje, uspehu je zaploskal tudi Samir Handanović. Toda z rokavicami v žepu; tekmo je namreč presedel na klopi, namesto njega je branil Juan Pablo Carrizo. Ki je vsaj v tem tekmovanju prišel na svoj račun, če je že v serie A v globoki Slovenčevi senci.
Če ne bi bil februar 2015, če bi bil na koledarju še vedno februar 2014, bi sinoči držali tudi pesti za Kevina Kampla. Salzburg, kjer si je Slovenec "postavil spomenik" z izjemnimi igrami, se je pomeril z Villarrealom. Ker je v Španiji izgubili le z 1:2, so navijači kluba iz Mozartovega mesta verjeli, da je preobrat mogoč.
A so se ušteli; in nekje sredi tekme je bilo že kar nekaj takšnih, ki so vzdihovali: "Ah, Kevin! Kje si, Kevin?!" Z njim v kadru bi bilo morda drugače. Ker ga ni bilo (morda res zato?), je Salzburg izgubil. Španci so slavili s 3:1 in napredovali. Brez pomoči Bojana Jokića, ki (očitno) še vedno ni okreval po hudi poškodbi kolena.
Dejansko edini dejaven Slovenec je bil Damir Skomina. Pa še malce več od pričakovanega je "zašvical". Obračun med Bešiktašem in Liverpoolom so odločile enajstmetrovke. Dejan Lovren je zgrešil odločilno. In edino. Navijači Milana pa: bog obstaja! Zgodilo se je deset let po tistem famoznem finalu lige prvakov. A to smo spremljali vsi. To pač ni bila liga Europa ...
Žreb osmine finala bo na sporedu že čez dobrih 13 ur, prve tekme tega dela tekmovanja se bodo igrale 12., povratne pa 19. marca.
Povratne tekme šestnajstine finala
DINAMO MOSKVA* - ANDERLECHT 3:1 (0:1) /0:0/
0:1 Mitrović (29), 1:1 Kozlov (47), 2:1 Josupov (64), 3:1 Kuranyi (90+5)
ZENIT* - PSV 3:0 (1:0) /1:0/
1:0 Rondon (28), 2:0 Hulk (48), 3:0 Rondon (67)
BORUSSIA M. - SEVILLA* 2:3 (2:2) /0:1/
0:1 Stranzl (8, avtogol), 1:1 Xhaka (19), 1:2 Vitolo (26), 2:2 Hazard (29), 2:3 Vitolo (79)
BEŠIKTAŠ* - LIVERPOOL 5:4 - po enajstmetrovkah (1:0, 0:0) /0:1/
1:0 Arslan (72)
FIORENTINA* - TOTTENHAM 2:0 (0:0) /1:1/
1:0 Gomez (54), 2:0 Salh (71)
INTER* - CELTIC 1:0 (0:0) /3:3/
1:0 Guarin (88)
LEGIA - AJAX* 0:3 (0:3) /0:1/
0:1 Milik (11), 0:2 Viergever (13), 0:3 Milik (43)
SALZBURG - VILLARREAL* 1:3 (1:1) /1:2/
1:0 Djurićin (18), 1:1 Vietto (33), 1:2 Vietto (76), 1:3 Dos Santos (79)
DINAMO KIJEV* - GUINGAMP 3:1 (1:0) /1:2/
1:0 Teodorczyk (31), 2:0 Bujalski (46), 2:1 Mandanne (66), 3:1 Gusev (75, enajstmetrovka)
ATHLETIC BILBAO - TORINO* 2:3 (1:2) /2:2/
0:1 Quagliarella (16, enajstmetrovka), 1:1 Iraola (44), 1:2 Lopez (45+3), 2:2 De Marcos (61), 2:3 Damian (68)
CLUB BRUGGE* - AALBORG 3:0 (1:0) /3:1/
1:0 Vazquez (11), 2:0 Oulare (64), 3:0 Bolingoli-Mbombo (74)
EVERTON* - YOUNG BOYS 3:1 (3:1) /4:1/
0:1 Sanogo (13), 1:1 Lukaku (25, enajstmetrovka), 2:1 Lukaku (30), 3:1 Mirallas (42)
FEYENOORD - ROMA* 1:2 (0:1) /1:1/
0:1 Ljajić (45+2), 1:1 Manu (57), 1:2 Gervinho (60)
NAPOLI* - TRABZONSPOR 1:0 (1:0) /4:0/
1:0 De Guzman (19)
OLYMPIAKOS - DNIPRO* 2:2 (1:1) /0:2/
1:0 Mitroglu (14), 1:1 Fedecki (22), 2:1 Dominguez (90, enajstmetrovka), 2:2 Kalinić (90+2)
SPORTING - WOLFSBURG* 0:0 /0:2/
Opomba: v oglatem oklepaju je izid prvega srečanja, z zvezdico pa je označeno moštvo, ki se je uvrstilo v osmino finala.
