Da, finale s Srečkovim ljubljencem

Dvoboji starih znancev Chelseaja in Liverpoola so že več let nekaj posebnega, današnja povratna tekma (prva se je končala z izidom 1:1) pri tem ne bo nobena izjema, želje londonskih modrih pa ob napredovanju vključujejo tudi slovenski javnosti zelo dobro znano okrepitev.

Chelseajeve želje za zaključek prvega meseca v letu 2015 so vključevale tri elemente. Potem ko se je ekipa povsem postavila na noge in nekoliko v nasprotju s pričakovanji ponovno vzpostavila prevlado v premier ligi, je hotela napredovati v prestižnem pokalu FA, se uvrstiti v finale manj prestižnega ligaškega pokala in v svoje vrste pripeljati kolumbijskega zvezdnika Fiorentine Juana Guillerma Cuadrada.

Saj veste, tistega Cuadrada, ki si je pol sezone delil klubsko slačilnico z dvema slovenskima nogometašema in v katerega je v nogometnem smislu zaljubljen slovenski selektor. Srečko Katanec je kolumbijsko čebelo delavko z odlično tehniko hvalil že pred časom, nato pa ji je pretekli mesec na znameniti tiskovni konferenci postavil spomenik in jo navedel kot vzor vsem nogometašem na sončni strani Alp.

Če nič drugega, je selektorju treba priznati, da zelo podobno razmišlja tudi veliki Jose Mourinho. Tudi Portugalec se nad Kolumbijcem navdušuje že od nekdaj, zdaj pa so dozorele okoliščine, v katerih je Cuadrado pripravljen za skok v premier ligo in v katerih je Chelsea pripravljen zanj.

Kot so stvari stale včeraj, je bil dogovor med kluboma le vprašanje časa, potem ko so se nogometaševi predstavniki z odgovornimi na stadionu Stamford Bridge že sporazumeli o vsem potrebnem. Precej bolj kot prestop se torej zdi vprašljiv nastop nedavnega gosta ljubljanskih Stožic v finalu angleškega ligaškega pokala, ki bi utegnil biti ena od njegovih prvih obveznosti na Otoku.

Jasno, v prvi vrsti je odvisen od tega, ali si bo Chelsea sploh priigral pot na Wembley, odgovor na to vprašanje pa bomo kajpak dobili nocoj. Pozor, brez londonske prednosti s prve tekme, kajti v nasprotju z ogromno večino tekmovanj na stari celini je v polfinalu ligaškega pokala izid 1:1 povsem neodločen.

Oziroma skoraj povsem, kajti v skladu s tradicijo pravilo zadetkov v gosteh začne veljati šele v podaljških povratnega srečanja, medtem ko v rednem delu ne obstaja. Preneseno v prakso: izid 0:0 ob izteku 90 minut in sodniškega dodatka pomeni pot v podaljške, isti izid ob koncu 120. minute pa prinaša napredovanje Chelseaja. Verjetno se vsako leto znova temu dejstvu čudite tudi vi, a tudi to je Anglija in take zadeve je treba vzeti v zakup.

Sicer pa so pred prvo tekmo, ki sta jo moštvi na Anfieldu odigrali pred natanko tednom dni, londonski modri veljali za izrazite favorite. Njihovo gostovanje v Liverpoolu je prišlo ravno v trenutkih odlične prvenstvene forme in glede na nedorečenost rdečih, ki se vleče že vso sezono, so se vloge zdele jasne.

In zdaj? Vsekakor je treba govoriti o spremembi, težko pa je oceniti, za kako veliko spremembo v resnici gre. Pretekli torek je bil Liverpool izrazito boljši nasprotnik in bi si po uvodnem zaostanku zaslužil več kot zgolj izenačenje na 1:1. Morda celo precej več, kajti prevladoval je po vseh kriterijih in bi do zmage z najmanj enim zadetkom razlike bržkone prišel že v primeru, da bi vrata Chelseaja branil kdorkoli drug kot izjemni Belgijec Thibaut Courtois.

S to predstavo so varovanci trenerja Brendana Rodgersa zagotovo pridobili samozavest in so se vsaj v določeni meri otresli bremen porazov na zadnjih dveh prvenstvenih tekmah. Na tisti v prvi polovici letošnje sezone in predvsem na tisti v zaključku lanske, ki je zaradi zdrsa Stevena Gerrarda postala svetovno slavna.

Napredka v formi Liverpool nato sicer ni uspel potrditi pretekli konec tedna, ko je v bolj cenjenem pokalu FA proti Boltonu odigral zgolj 0:0 in se obsodil na ponovitveno tekmo. Toda če bi sklepali zgolj na podlagi najstarejšega klubskega tekmovanja na svetu in preteklega vikenda, so rdeči iz mesta Beatlov zadnji, ki bi jih moralo karkoli skrbeti.

Kot verjetno veste, si je Chelsea namreč privoščil še precej večjo sramoto, še precej večji polom. Na domačem igrišču je z 2:4 izgubil s tretjeligašem Bradfordom in se poslovil od velikega pokalnega odra, pri čemer je pokazal podobo, ki je pred nocojšnjo preizkušnjo vsekakor zaskrbljujoča.

Ste pa lahko prepričani, da je Mourinho naredil vse za to, da bi svoje varovance predramil in da bi vknjižil novo veliko zmago nad enim od svojih najljubših tekmecev. Čestitke vsakemu posamičnemu nogometašu Bradfroda, ki so navdušile svet, so bile v prvi vrsti zaušnica lastnim igralcem in prvi korak na poti tega prebujanja. Naslednji so bili (pa čeprav skriti javnosti) zagotovo še udarnejši, to vam zagotavljamo.