Manchester City je še na drugi zaporedni domači tekmi z izrazito skromnejšim nasprotnikom zapravil prednost 2:0, a je tokrat vendarle uspel priti do zmage, dobri dve uri pozneje pa tudi do delitve vodstva na lestvici premier lige. Da, delitve. Poraz Chelseaja na mestnem obračunu s Tottenhamom z natanko 3:5 namreč pomeni, da imata vodilni ekipi lige identičen izkupiček.
Če obstaja angleški klub, v taboru katerega je imelo silvestrovanje najmanj grenak priokus (morda pa je bilo tudi v celoti grenko), potem je to zagotovo Manchester City. Resda so sinje modri novo leto dočakali na drugem mestu prvenstvene lestvice in ne glede na razplet zadnjega ligaškega kroga z oznako 2014 ne bi mogli biti višje.
Toda način, na katerega so ostali pri zaostanku treh točk za vodilnim Chelseajem, namesto da bi ga znižali na zgolj eno samo, jih je zagotovo preganjal v vsaj določeni, verjetno pa tudi v precejšnji meri. Naj spomnimo, ekipa s stadiona Etihad je imela v rokah vodstvo z 2:0 na domačem srečanju z obupno slabim Burnleyjem, ko je izvedela, da so si vodilni Londončani privoščili spodrsljaj. Po tej novici pa je nerazumljivo popustila, povsem izgubila niti igre, začela delati katastrofalne napake in gostom dovolila neverjetno izenačenje.
Mnogi so menili (in še vedno menijo), da bi katastrofalna napaka branilcev naslova lahko odigrala zelo vidno vlogo pri določanju letošnjega prvaka, ob tem pa so se postavljala številna vprašanja na temo Cityjevega odziva na prvi tekmi v letu 2015. Nič čudnega torej, da je bil doma proti Sunderlandu nervozen in da dolgo časa ni bil videti kot ekipa, ki bi lahko strla odpor spodobno organiziranega gostujočega moštva. Pravzaprav pa glede na vse tudi ni čudno, da so se nogometašem manchestrskega velikana po tem, ko je v desetih minutah prišel do vodstva z 2:0, ponovno zatresle noge.
Yaya Toure je dosegel resnično izjemen zadetek, Stevan Jovetić s peto drugačnega, a prav tako nadvse atraktivnega, nato pa so se stvari ponovno obrnile navzdol. Kot da bi City začeli preganjati duhovi predhodne tekme, je povsem izgubil stik z dogajanjem na igrišču in gostujoči zasedbi še na drugem zaporednem obračunu dovolil izenačenje na 2:2. Lahko si predstavljate, da se je v tistem trenutku že pisala praznična zgodba na meji verjetnega, ki bi govorila o fascinantnem zaporedju neumnosti, ki bi še resneje kot ena sama kandidiralo za vlogo enega od odločilnih dejavnikov v boju za končno slavje. In po vsej verjetnosti bi to zgodbo tudi spisali do konca, če ne bi bilo legendarnega, neuničljivega ter v tej sezoni navdušujoče uspešnega Franka Lamparda.
O njegovi usodi, ki je še toliko bolj zanimiva zaradi sveže odločitve o nadaljevanju sezone pri Cityju. V kontekstu tega zapisa pa je pomembno, da je dolgoletni angleški reprezentant dosegel zadetek, ki je prekinil pisanje prej omenjene zgodbe in sinje modre potegnil iz prekletstva zapravljanja prednosti. Popeljal jih je do zmage in jih vsaj začasno točkovno izenačil s Chelseajem. Pa ne samo to. Poskrbel je, da je bilo precej lažje sprejeti zadetek londonskih modrih, ki so tokrat igrali pozneje in ki so prek Diega Coste prišli do vodstva že na začetku dvoboja s Tottenhamom. Predvsem pa je Lampard v tabor Cityja prinesel še toliko večje zadovoljstvo in veselje, ko so se stvari na tekmi v Londonu začele obračati drugače.
Precej drugače. Spursi so najprej izenačili, nato povedli, že pred koncem prvega polčasa pa je na semaforju njihovega stadiona White Hart Lane svetil izid 3:1. Na začetku drugega dela igre celo 4:1 in za Chelsea kajpak ni bilo več poti nazaj. S tem je na vrhu ostalo pri točkovnem izenačenju, končni izid 5:3 pa je v neverjetnem seštevku trinajstih golov na dveh tekmah prinesel celo popolno izenačenje vodilnih ekip. In še to, poraz Chelseaja pomeni tudi, da se je prvi krog v novem letu razpletel tako, da je med petimi velikani kot edina slavila ravno nova vodilna ekipa lige. Manchester United za mestnim tekmecem zaostaja že (in hkrati ponovno) devet točk, potem ko je odigral zgolj 1:1 na gostovanju pri Stoke Cityju. Remiziral je tudi Liverpool, ki je doma proti Leicestru vodil z 2:0 in po visoki zmagi na zadnji tekmi v letu 2014 dajal slutiti, da je krizo pustil za seboj, nato pa sta tako prednost kot omenjena slutnja splavali po vodi. Nadaljuje se torej zgodba o neuspešni sezoni, kar bi lahko trdili tudi za Arsenal, ki je leto začel s porazom proti ponovno prebujenemu Southamptonu.
20. krog angleškega prvenstva
STOKE CITY – MANCHESTER UNITED 1:1 (1:1)
1:0 Shawcross (2), 1:1 Falcao (26)
ASTON VILLA – CRYSTAL PALACE 0:0
HULL CITY – EVERTON 2:0 (2:0)
1:0 Elmohamady (33), 2:0 Rosenior (43)
LIVERPOOL – LEICESTER 2:2 (2:0)
1:0 Gerrard (17), 2:0 Gerrard (40), 2:1 Nugent (58), 2:2 Schlupp (60)
MANCHESTER CITY – SUNDERLAND 3:2 (0:0)
1:0 Toure (57), 2:0 Jovetić (67), 2:1 Rodwell (68), 2:2 Johnson (71, 11-m), 3:2 Lampard (73)
NEWCASTLE – BURNLEY 3:3 (2:1)
1:0 Taylor (15), 1:1 Dummett (19, ag), 2:1 Colback (26), 2:2 Ings (66), 3:2 Sissoko (78), 3:3 Boyd (86)
QPR – SWANSEA 1:1 (1:0)
1:0 Fer (20), 1:1 Bony (90+2)
SOUTHAMPTON – ARSENAL 2:0 (1:0)
1:0 Mane (34), 2:0 Tadić (56)
WEST HAM – WEST BROMWICH 1:1 (1:1)
1:0 Sakho (10), 1:1 Berahino (42)
TOTTENHAM – CHELSEA 5:3 (3:1)
0:1 Costa (18), 1:1 Kane (30), 2:1 Rose (44), 3:1 Townsend (45+4, 11-m), 4:1 Kane (52), 4:2 Hazard (61), 5:2 Chadli (78), 5:3 Terry (87)
LESTVICA
1. Chelsea 20 14 4 2 44:19 46
1. Man. City 20 14 4 2 44:19 46
3. Man. United 20 10 7 3 34:20 37
4. Southampton 20 11 3 6 34:15 36
5. Tottenham 20 10 4 6 29:27 34
6. Arsenal 20 9 6 5 34:25 33
7. West Ham 20 9 5 6 31:24 32
8. Liverpool 20 8 5 7 28:27 29
9. Swansea 20 8 5 7 25:24 29
10. Newcastle 20 7 6 7 25:31 27
11. Stoke City 20 7 5 8 22:24 26
12. Aston Villa 20 5 7 8 11:22 22
13. Everton 20 5 6 9 29:33 21
14. Sunderland 20 3 11 6 18:30 20
15. Hull City 20 4 7 9 20:26 19
16. QPR 20 5 4 11 22:35 19
17. West Brom 20 4 6 10 19:29 18
18. Crystal P. 20 3 8 9 20:30 17
19. Burnley 20 3 8 9 17:32 17
20. Leicester 20 3 5 12 19:33 14
