Medtem ko je športni svet govoril o Jalenu Brunsonu, prvem naslovu Knicksov po letu 1973 in prizorih slavja, je v ozadju nastajala zgodba, ki ji je bilo namenjene precej manj pozornosti. New York je bil namreč že več ur pred začetkom odločilne pete tekme finala NBA pod velikim pritiskom zaradi svetovnega prvenstva v nogometu.
Istega dne je namreč na stadionu MetLife v New Jerseyju potekala tekma med Brazilijo in Marokom na nogometnem svetovnem prvenstvu 2026. Desettisoči navijačev so se po tekmi vračali proti Manhattnu, prometna vozlišča pa so bila že pred začetkom finala NBA pod velikim pritiskom. Posebej obremenjeno je bilo območje okoli Penn Stationa in Midtowna, kjer se stikajo železniške povezave, avtobusni prevozi in dostopi do Madison Square Gardna.
Prav tam pa se je nekaj ur pozneje zbrala tudi ogromna množica navijačev Knicksov.
Dve športni zgodbi, eno mesto
Ameriški mediji, ki so bili dogajanju najbližje, poročajo, da ni šlo za organizirane spopade med nogometnimi in košarkarskimi navijači, niti za obračune med navijači Knicksov in Spursov. Po njihovih navedbah je šlo predvsem za spontano množično slavje po osvojitvi naslova, ki je na nekaterih delih Manhattna ušlo nadzoru in privedlo do neverjetnega in "nepričakovanega" kaosa.
Ko se dve športni množici znajdeta na isti ulici
V istem delu mesta so se preprosto znašli navijači svetovnega prvenstva, navijači Knicksov, posebni avtobusni prevozi, organizatorji dogodkov in policijske enote. Ko je New York osvojil svoj prvi naslov po letu 1973, so se množice razlile po ulicah Manhattna.
Kot je razvidno iz številnih videoposnetkov, ki so v nekaj urah preplavili splet, so navijači plezali na avtobuse, poškodovali več vozil, en avtobus pa celo zažgali. Posebno pozornost so pritegnili prizori avtobusov, ki so bili pred tem uporabljeni za prevoz obiskovalcev svetovnega prvenstva. Fotografije in posnetki, ki so zaokrožili po svetu, prikazujejo navijače na strehah vozil, množice na ulicah Manhattna ter policiste v zaščitni opremi in na konjih, ki so skušali obvladovati razmere.
Policija naj bi že prej pričakovala težave
Dogajanje za mestne oblasti ni bilo popolno presenečenje. Že med finalno serijo so se po nekaterih tekmah pojavljali izgredi, poškodovana vozila in aretacije. Zaradi tega je policija pred peto tekmo okrepila varovanje okoli Madison Square Gardna in v središču mesta pripravila dodatne enote.
Kljub temu je slavje na več mestih ušlo nadzoru. Reuters poroča tudi o streljanju v bližini Times Squara, v katerem je bil ranjen 17-letnik, policija pa je pridržala več oseb. Več ulic je bilo začasno zaprtih, promet pa močno oviran.
Več kot le košarkarska zgodba
Prav zato je zgodba o peti tekmi finala NBA veliko več kot le zgodba o osvojitvi naslova.
Gre za redek trenutek, ko sta se v istem večeru srečala dva globalna športna dogodka – finale najmočnejše košarkarske lige na svetu in svetovno prvenstvo v nogometu. Posledice tega prepletanja so bile vidne na ulicah New Yorka, kjer so se pomešali navijaški tokovi, prometna infrastruktura in čustva mesta, ki je na svoj košarkarski naslov čakalo več kot pol stoletja.
New York je tisto noč dobil prvake. Hkrati pa je svet dobil zgodbo, ki presega športne rezultate – zgodbo o mestu, kjer sta se v nekaj urah srečala NBA in svetovno prvenstvo, ulice pa so postale prizorišče dogodkov, o katerih se bo govorilo še dolgo po zadnjem sodniškem žvižgu.
