Taylor Gaes, 16-letni najstnik, ki se je od malih nog ukvarjal z mnogimi vrstami športov, s svojimi potezami, meti, naleti in uspehi nikoli več ne bo razveseljeval svoje družine, prijateljev, soigralcev, sošolcev in znancev.
Za nadarjenega igralca bejzbola in ameriškega nogometa ni bilo več pomoči, ko je pred kratkim čez noč zbolel, štiri dni kasneje pa je njegovo srce prenehalo bíti.
Delaven, marljiv, sproščen, pozitiven, tekmovalen, prijeten, odgovoren, z njim ni bilo nikoli težav. To je le nekaj od mnogih besed, s katerimi so prijatelji opisali srednješolca, zaradi katerega je mesto Fort Collins zavito v črno.
V zadnjem trenutku sem se odločil, da grem z njima. Moral bi v službo, a slutil sem, da je s sinom hudo.
RAVNO DOMAČI RANČ
Pred dnevi je njegova družina na njihovem ranču v Koloradu v družbi več sto ljudi priredila pogreb, na katerem so se vsi poslovili od TayTaya, kot so mu pravili. Na ranču so raztresli pepel umrlega ter se vsak zase in po svoje poslovili od mladeniča. Grozno je, da je bil, vsaj kot kaže, ravno domači ranč tisti, ki naj bi bil kriv za Taylorjevo smrt.
Po prvih analizah naj bi priljubljeni športnik, ki je bil v sijajni telesni kondiciji, umrl za posledicami kuge ali natančneje ene od redkih vrst kuge (septikemična), zaradi katere v ZDA vsako leto povprečno umre sedem ljudi. Da bo to doletelo tudi Taylorja, ni pričakoval nihče.
SKUPAJ SVA SE SMEJALA
Mladenič se je sredi tedna začel počutiti slabo. V petek so mu izmerili visoko telesno temperaturo, ki pa je konec tedna izginila. Bolele so ga mišice v rokah in nogah, simptomi so kazali na hujšo obliko gripe in kot tako jo je Taylor in njegova družina tudi obravnavala.
V nedeljo je družina Gaes celo odšla na bejzbol tekmo lokalnega moštva, a so jo na sredini zapustili in se vrnili domov. Taylor je namreč iz minute v minuto čutil hujše bolečine po vsem telesu. Oče Shannon Gaes pravi, da se je ob prihodu domov Taylor spet počutil bolje in da sta do druge ure zjutraj skupaj gledala komedijo ter se skupaj smejala.
Njegov sin je med vožnjo prenehal dihati. Zakonca Gael sta takrat poklicala rešilca, do bolnišnice so imeli še osem kilometrov, a ko je prišel rešilec, je bil Taylor že mrtev. Bilo je prepozno.
Ob pol šestih zjutraj pa je Taylor zbudil starše z besedami: "Mami, kašljam kri." To je bil za Daws Gaes dovolj velik alarm, da je s sinom takoj sedla v avto in se napotila v 32 kilometrov oddaljeno bolnišnico Poudre Valley. "V zadnjem trenutku sem se odločil, da grem z njima. Moral bi v službo, a slutil sem, da je s sinom hudo," je s cmokom v grlu razlagal oče Shannon: "Do bolnišnice sploh nismo prišli."
Njegov sin je med vožnjo prenehal dihati. Zakonca Gael sta takrat poklicala rešilca, do bolnišnice so imeli še osem kilometrov, a ko je prišel rešilec, je bil Taylor že mrtev. Bilo je prepozno.
UGRIZ ALI STIK Z MRTVO ŽIVALJO
Po obdukciji je postalo jasno, da je mladi športnik umrl zaradi okužbe z redko vrsto kuge, ki zelo hitro napreduje po krvnem obtoku. Predvidevajo, da jo je mladi športnik dobil ali z ugrizom bolhe ali pa ob stiku z mrtvo živaljo, čeprav so strokovnjaki razkrili, da Taylor ni imel tipičnih simptomov (otekle bezgavke), zaradi katerih bi nemudoma pomislili na to.
VELIK FANT Z VELIKIM SRCEM
Russell Haigh, trener bejzbolskega moštva gimnazije Pudre, kjer je bil Taylor metalec, je trdno verjel, da bi bil Taylor nekega dne velik športnik. Že njegova telesna konstitucija – slabih 190 centimetrov in 95 kilogramov – je nakazovala na to. Haigh pravi, da je bil Taylor 16-letnik, ki je imel telo 30-letnika. "Bil je velik fant z velikim srcem in pravi garač. Zelo je bil tekmovalen, tako na igriščih kot tudi v učilnicah," je varovanca opisal njegov trener za bejzbol. Taylor je blestel tudi v ameriškem nogometu, kjer je bil prav tako metalec.
Mnogi sošolci so se Taylorju poklonili tudi na posebnem dogodku, ki so ga zaradi množičnosti priredili na bližnji univerzi. Vsak je prižgal svečo in nato na posebno steno napisal misel o preminulem najstniku.
