Prav nič ne pretiravamo, če zapišemo, da sta španska la liga in še posebej nemška bundesliga v zadnjih tednih dobili skorajda toliko pozornosti kot najboljše prvenstvo na svetu. Na Otoku v prejšnjih krogih ni bilo prav veliko zasukov, ki bi spreobrnili tok sezone, a medtem ko je boj za naslov v preostalih štirih najboljših evropskih ligah praktično že odločen, nas v premier ligi čaka enakovreden troboj za prvenstveno zvezdico, ki bo zaradi neverjetno privlačnega marčevskega sporeda neizbežno razburljiv.
Predvsem za privržence Manchester Cityja, kajti njihovi ljubljenci so pred najvišjimi ovirami. Guardiolino četo že jutri čaka mestni derbi, ki ga mnogi vidijo kot psihološko generalko pred obračunoma z Liverpoolom in Arsenalom, ki bi nas že lahko približala končnemu sklepu o razpletu prvenstva. Obstaja celo verjetnost, da bo na tekmi z mestnim rivalom imela priložnost, da se zavihti na vrh lestvice. To bi se zgodilo v primeru zdrsa Liverpoola na današnjem gostovanju na City Groundu pri Nottingham Forestu, ki je na zadnjem mestu, ki še zagotavlja obstanek med elito in bo posledično zelo motiviran. Gozdarji, ki bodo lovili gol že na deseti zaporedni prvenstveni tekmi, bodo poskušali izkoristiti obilo zdravstvenih težav nasprotnika. Kljub številnim poškodbam pa imajo privrženci kluba iz mesta Beatlov ogromno razlogov za optimizem. Že zdaj je jasno, da se Jürgen Klopp od Anfielda ne bo poslovil brez lovorike, zmaga v sicer ne prestižnem ligaškem pokalu bi lahko njegove fante delno osvobodila bremena pričakovanja, poleg tega so v mestu ob reki Mersey dobili tudi zagotovilo, da se ni treba bati za prihodnost. Po finalni tekmi na Wembleyu so se na družbenih omrežjih pojavile posrečene šale, da je Liverpoolov mladinski ustroj premagal ekipo Chelseaja za milijardo funtov.
Najstniki so voz potiskali tudi na zadnjem dvoboju v FA pokalu proti Southamptonu, dva osemnajstletnika, Lewis Koumas in Jayden Danns, slednji je bil natančen celo dvakrat, sta odprla strelski račun in poskrbela za uvrstitev v četrtfinale. Je že napočil čas, da zapišemo, da sta zvezdi rojeni? Prihodnost je vsekakor svetla, a po drugi strani v tem, da je Kloppov eksperiment z mladinci tako dobro uspel, mnogi vidijo tudi veliko kratkoročno težavo. Privrženci bodo v nadaljevanju sezone mnoge med njimi gotovo še želeli videti, takšne prošnje pa pri nemškem strokovnjaku večkrat padejo na plodna tla. A nemalo jih meni, da bi se lahko najstniki brez pravih izkušenj na najsvetlejših odrih zlomili pod težo pritiska. Sladke skrbi torej lahko predstavljajo veliko past, vsekakor pa bo zanimivo videti, kako in koliko bo Klopp posegal v preverjeni kader. Najmanj, kar lahko sklepamo v tem trenutku, je, da bodo mladi junaki iz prejšnjih dveh tekem dobivali priložnosti v ligi Europa. Tudi danes bi seveda lahko odigrali pomembno vlogo proti četi Nuna Espirita Santa, jutri pa bodo Liverpoolčani pozornost preusmerili na Manchesterski derbi in držali pesti, da bo njihov največji rival iz zadnjih let oddal kakšno točko. Meščani so v sijajni formi, ne nazadnje so na zadnjih 18 tekmah v vseh tekmovanjih kar šestnajstkrat zmagali ter vselej ostali neporaženi, kljub temu pa so se privrženci kluba iz Etihada pred tekmo zadnjega kroga precej ustrašili, ko so videli začetno enajsterico. V njej sta se drugič v tej sezoni znašla tako Mateo Kovačić kot tudi Matheus Nunes.
Prvič se je to zgodilo na Molineuxu in takrat je City moral priznati premoč Wolverhamptonu. Da De Bruyne ni začel druge zaporedne tekme, je bilo – milo rečeno – nenavadno, pri podpornikih pa je torej bila prisotna bojazen, da bo znova nastopilo obdobje miselnih prepihov katalonskega veleuma. Ta pridejo na vrsto praktično med vsako sezono, letošnja pa je seveda že zakorakala v zadnjo tretjino, prav veliko prostora za zdrse pa ob zelo močnima konkurentoma v zadnjih 12 krogih ne bi smelo biti. Konec prejšnjega tedna je Manchester City na Vitalityju hodil po zelo tankem ledu, a je na koncu odbil vse nalete Bournemoutha, in kljub obilo težavam prišel do popolnega kompleta točk. In zaradi vsega naštetega je pri njegovih pristaših prišlo do velikega olajšanja po obračunu v FA-pokalu, na katerem so aktualni prvaki kar s 6:2 odpihnili Luton Town. Ne toliko zaradi visoke zmage in uvrstitve med osem najboljših moštev v najstarejšem klubskem tekmovanju, kot zaradi superiorne predstave prvih dveh zvezdnikov.
Naveza De Bruyne-Haaland je udarila kar štirikrat, Norvežan pa je nadčloveško predstavo dopolnil še s petim golom. Na Otoku je postavil takšne standarde, da je vsaka slab(š)a strelska serija, kot jo ima recimo trenutno v ligi, saj je na zadnjih treh tekmah dosegel le en gol, deležna več medijske pozornosti kot njegovi absolutni presežki. A očitno je Erling Haaland ritem ujel v pravem trenutku, to pa bo poskušal potrditi proti rdečim vragom, ki jim je v prvenstvu natresel že pet golov. Žal pa svoje krvoločnosti nekaj časa ne bo mogel potrjevati Rasmus Hojlund. Danec je imel veliko težav pri prilagajanju na novo okolje, v prejšnjem mesecu pa je začel opravičevati astronomsko odškodnino in v premier ligi dosegel kar pet golov, a nato staknil poškodbo, zato Erik ten Hag jutri, ko bo Manchester United vodil na jubilejni 100. tekmi, ne bo mogel računati nanj. In verjetno je odveč reči, da mnogi dvomijo, da ima dovolj dobrih alternativ za to, da skrajša zalet Guardioli in fantom ter tako ohrani stik s Tottenhamom v borbi za peto mesto, ki bo po vsej verjetnosti vodilo v ligo prvakov.
