Dogodka ob 30-letnici Športnih iger mladih so se udeležila mnoga znana imena iz sveta športa in politike. Skoraj nihče ni manjkal. Na dogodku je bil tudi predsednik slovenske vlade Robert Golob, minister za gospodarstvo, turizem in šport Matjaž Han, zunanja ministrica Tanja Fajon, ljubljanski župan Zoran Janković pa seveda na čelu svetovnih športnih funkcionarjev predsednik Uefe Aleksander Čeferin.
Od nekdanjih športnikov pa so se odzvali skoraj vsi, ki so bili ambasadorji projekta Športne igra mladih, ki jih je pred 30 leti v Splitu začel Zoran Marić. V Ljubljani smo tako lahko videli nekdanjega slovenskega rokometnega selektorja Veselina Vujovića, pa zdajšnjega slovenskega rokometnega selektorja Uroša Zormana, še nekaj imen iz slovenskega moškega in ženskega rokometa, pa legendarna slovenska košarkarja Petra Vilfana in Rašo Nesterovića, nekdanjo srbsko zvezdo košarke in 'slovenskega tasta' Predraga Danilovića, ki je oče izbranke Jana Oblaka Olge...
Prišel je tudi morda najboljši slovenski nogometaš vseh časov Zlatko Zahović, novi selektor Boštjan Cesar, Milivoje Novaković, Mišo Brečko, pa atletinji Brigita Bukovec in Alenka Bikar, judoistka Lucija Polavder... V prvi vrsti je sedel tudi morda najboljši košarkarski trener na svetu Željko Obradović in hrvaški tenis as Goran Ivanišević ter še mnogo ljudi iz sveta športa, tako nekdanjih športnikov kot športnih funkcionarjev, na čelu s predsednikom Nogometne zveze Slovenije Radenkom Mijatovićem.
Dragić, kapetan slovenske reprezentance, ko je ta leta 2017 osvojila evropski naslov, je dejal, da je zanj čast, da je postal ambasador tako pomembnega projekta. Plaketo ob objavi te vloge mu je izročil Željko Obradović, za katerega je Dragić dejal da je zanj največji košarkarski trener vseh časov. Ker je pred tem ljubljanski župan Janković govoril o tem, da je vabil tako Obradovića kot Dragića k Olimpiji, pa je Gogi na to temo, na pol v šali na pol zares povedal: "Če bi Željko Obradović res prišel za trenerja k Olimpiji, potem bi se vrnil iz pokoja in spet zaigral." In požel buren aplavz.
Dragić je dejal še, da uživa v košarkarskem pokoju, letos pa je bil z otroci tudi na smučanju. "Delo ambasadorja mi bo vzelo precej časa, saj je to čast in obveza. Bom že našel čas, ob vsem kar imam v načrtu. K projektu pa bom pripeljal tudi svoja otroka," se je še nasmejal Gogi, ki je bil zelo dobre volje, da se je lahko srečal s prijatelji in znanci.
Skoraj 3,5 milijona otrok
Igre sicer obeležujejo tridesetletnico od skromnih začetkov v Splitu s tekmami med dvema ognjema. Odtlej je v več kot desetih športih sodelovalo prek 3,44 milijona otrok, v zadnjem času iz skoraj vseh delov nekdanje Jugoslavije.
Športne igre mladih so sicer ljubiteljski športni projekt, ki je leta 1996 naključno vzniknil med prijatelji v Splitu z namenom spodbujanja zdravega življenjskega sloga ter gradnje mostov med narodi in kulturami.
Od leta 1996 je ta pobuda po podatkih organizatorjev prerasla v največjo prireditev za mlade rekreativne športnike na Hrvaškem, v Bosni in Hercegovini ter Srbiji. Predlani se jim je uradno kot četrta država pridružila še Slovenija, februarja letos še Severna Makedonija.
V Sloveniji tekmovanje poteka v približno 80 krajih, vključilo se je več kot 40 občin. Tekme potekajo v nogometu, atletiki, igri med dvema ognjema, namiznem tenisu, odbojki na mivki, odbojki, šahu, rokometu, tenisu in ulični košarki.
Osrednji namen dogodka ni zgolj tekmovanje, temveč predvsem druženje, zabava in tkanje novih prijateljstev. Rezultati so pri tem v drugem planu.
