Po odlično, skoraj brezhibno izpeljani večini sezone, je pred košarkarji Cedevite Olimpije 40 minut, ki jih lahko nagradi za vse do zdaj doseženo ali pa vsem dosedanjim zmagam vzame skoraj ves pomen. Krut sistem končnice eurocupa je pač tak, da je sredina tekma s Chemnitzem tista, ki bo v veliki meri vplivala na (ne)uspešnost sezone.
Vse zmage in porazi na 18 tekmah skupinskega dela tekmovanja so pozabljeni in nepomembni, za Cedevito Olimpijo je trenutno pomembnih le naslednjih 40 minut – ali več v primeru podaljška –, ki bodo odločale o praktično celotni sezoni. Pri ljubljanskem klubu namreč nikakor ne skrivajo, da je njihova prioriteta evropski uspeh in da kopičenje domačih lovorik ali pa kakšno presenečenje v ligi ABA ne bo odtehtalo morebitnega neuspeha na mednarodnem odru. Zato je pred varovanci Zvezdana Mitrovića v sredo ob 19. uri tekma, ki jo enostavno morajo dobiti, da bi lahko letošnjo sezono označili za uspešno.
Popotnica za tekmo z nemško zasedbo, ki se je iz skupine B za las prebila v izločilne boje, je zelo mešana. Po eni strani so Ljubljančani v seriji šestih zaporednih zmag – res da so tri prišle v slovenskem pokalu – in so za povrh v prvem krogu drugega dela lige ABA nekoliko presenetljivo na kolena spravili evroligaško zasedbo iz Dubaja. Vendar pa je po drugi strani zdravstveno stanje v ljubljanskem taboru še naprej daleč od idealnega. Luka Brajković in Miha Cerkvenik gotovo ne bosta nared proti Chemnitzu, vprašljiv je tudi Thomas Kennedy, ki si je zvil gleženj tik pred tekmo z Dubaijem, tudi DJ Stewart pa je na treningu prejel udarec, a bo najverjetneje nared, saj je že treniral z ekipo.
Niti sekunde sproščenosti
Vendarle pa vsi te morebitni izgovori trenutno ne smejo biti pomembni, za Olimpijo šteje le zmaga, ki bi jo tretjič popeljala v četrtfinale evropskega pokala in bi spet prebudila sanje ljubljanskega občinstva o evroligi. Nasprotnik sicer ni enostaven, gotovo pa je premagljiv in so zmaji proti njemu v vlogi favorita. "So atletska ekipa z veliko kvalitetnimi posamezniki. Veliko tečejo, veliko mečejo z razdalje, so zelo nepredvidljivi. V skupini so premagali Bourg in Bešiktaš, zato si proti njim ne smemo privoščiti niti sekunde sproščenosti, saj vseh 40 minut ohranjajo svoj ritem. Ne glede na to, če vodijo za 10 ali izgubljajo za 10, bodo igrali agresivno, napadali skok v napadu. Imajo precej kvalitete, ne igrajo pa tako stabilno, kar je njihova največja težava," je o nemški zasedbi ob ponedeljkovem treningu dejal Mitrović
Črnogorec je dodal, da svojih varovancev ne rabi dodatno motivirati, saj se dobro zavedajo, kaj pomeni ta tekma: "Igralci se zavedajo, da je to ena tekma, ki odloča. Da ni popravnega izpita in da morajo biti na to pripravljeni. Zato smo jih tudi nekoliko razbremenili na treningu, da bodo bolj spočiti." Mitrović si je zaželel tudi bolj številčne in glasne podpore kot na zadnji tekmi.
Upa tudi na proračunsko izboljšanje
Za konec pa je spregovoril tudi o svoji odločitvi, da za dve leti podaljša pogodbo s Cedevito Olimpijo, kar je pred tako pomembno tekmo gotovo tudi dobro sporočilo igralcem, da rad dela z njimi. "Zame je bila odločitev zelo lahka. Tu sem drugo sezono, delamo zelo dobro, imam dobro sestavljen strokovni štab, tudi z upravo dobro sodelujemo. Sicer bi si vsi želeli, da bi prestavili še za kakšno raven višje, da bi imeli večji proračun, da bi pripeljali še boljše igralce, a znajdemo se tudi s tem, kar imamo. Pomemben faktor pri moji odločitvi pa je bilo tudi, da se v Ljubljani odlično počutim, da je to res lepo mesto, v katerem imam prijatelje," je razloge za to odmevno odločitev pojasnil Mitrović.
Glede na to, da pogosto govori o (pre)majhnem proračunu za resno konkuriranje najboljšim klubom, pa se je seveda porajalo tudi vprašanje, če je Črnogorec imel kakšne pogoje glede povišanja proračuna? "Upamo, da se bodo te stvari v naslednji sezoni nekoliko popravile. To so bolj vprašanja za upravo. Imamo kar nekaj igralcev, ki bi jih želeli zadržati, pogajanja potekajo, a vsak želi na boljše. Na žalost zato mi ne uspemo zadržati tistega, kar zgradimo. Se pa osebno kot trener dobro počutim, ko igralci napredujejo in grejo na višjo raven. Poskusili bomo zadržati, kar bomo lahko. Želel bi, da obdržimo kontinuiteto, da ob rezultatu tudi razvijamo igralce. Ko se to dvoje združi, z zadovoljstvom opravljam svoj posel," je odvrnil in s temi besedami pri marsikaterem navijaču zbudil upanje tudi po finančno bolj konkurenčni Olimpiji v prihodnje. Sicer direktnega odgovora na vprašanje ni ponudil, a vendarle namignil, da bi lahko ljubljanska zasedba kmalu imela večje finančne zmožnosti.
