Če je kdo dvomil o tem, kako motivirani bodo košarkarji Cedevite Olimpije v boju za pokal, je bil ta dvom povsem odveč. Zvezdan Mitrović od svoje ekipe vedno zahteva, da igra na najvišji ravni in tudi tujci v dresu zmajev so tudi slovenski pokal vzeli skrajno resno. Posledično Krka od samega začetka ni imela pravih možnosti. Olimpija je tekmo začela s serijo 10:0, prednost pa je zatem le še stopnjevala in tekmo mirno pripeljala do konca.
"Zadovoljen sem, osvojili smo pokal. Zdaj nas čaka zasluženi odmor. Tekmo smo nadzorovali od začetka do konca. Priložnost so dobili tudi mladi igralci. Na koncu smo vsi zadovoljni. Imamo še veliko obveznosti. Zdaj se za nas začenjajo pravi boji za odločilna mesta. Še posebej to velja v Eurocupu – že zdaj vabim navijače, da se nam pridružijo v Stožicah 11. marca, ko igramo proti Chemnitza. To je tekma za biti ali ne biti in potrebna bo pomoč s tribun," je črnogorski strateg na klopi ljubljanske zasedbe ekspresno misli že usmeril proti naslednjim izzivom.
S predstavo svojih varovancev je bil kakopak zadovoljen, vesel je bil tudi, da je ob visoki prednosti priložnost za igro lahko dal tudi trem članom mladinske zasedbe. Predvsem Mark Ciperle je dobil kar konkretno minutažo, tudi Bine Pregl in Mark Hukić pa sta okusila slast igrati za člansko lovoriko.
Dobronamerna kritika prizorišča
"Mladci so igrali tekom celotnega pokala. Nekateri so to priložnost izkoristili, spet drugi na žalost ne. Ampak imajo še čas, so del sistema, igrajo svoja tekmovanja, gledal sem tudi finale mini pokala, kjer so naši košarkarji do 14 let prišli do zmage v zelo zanimivi tekmi. Lepo je videti, da napredujejo," je o njihovih nastopih dejal Mitrović, ki je že pokazal, da je pripravljen mladim košarkarjem dati priložnost, vendar le če jo znajo izkoristiti.
Ob vseh pozitivnih stvareh pa je črnogorski strateg vendarle našel tudi nekaj, kar ga je motilo in kar je želel javno izpostaviti: "Vendarle pa moram izpostaviti, da bi si želel, da igramo v malo lepšem ambientu. Vsa čast organizatorjem, ki so se trudili in vse naredili, kot treba. Ampak ko primerjam s pokalnimi tekmovanji drugje ... ti mladci bi si zaslužili igrati v večji dvorani. Lahko bi bili v Tivoliju, v Kranju, da ne rečem v Stožicah. Slovenija je organizirala EuroBasket, ima zadosti dvoran. To je edina stvar, ki me je motila, pa to želim povedati povsem dobronamerno in iz najlepše želje po izboljšanju. To je bil zame edini minus."
V Šenčurju, kjer je letos potekal zaključni turnir, je bilo sicer res vse organizirano, kot mora biti, je pa majhna dvorana, ki je v finalu gostila nekaj manj kot tisoč ljudi, res morda premajhna, da gosti tekmo za lovoriko. A po drugi strani je res, da če bi se enako število ljudi zbralo v Stožicah, bi bilo vse skupaj videti še precej slabše. No, kakor za koga.
Nikolić pojasnil novo košarico Sekuliću
Kakorkoli že, Ljubljančani so povsem zasluženo osvojili svojo že 25. pokalno lovoriko. Zaključni turnir pa je najbolj zaznamoval ameriški organizator igre Umoja Gibson, ki je bil zaradi najvišjega zbranega indeksa v polfinalu proti Heliosu in finalu proti Krki izbran za najkoristnejšega igralca turnirja. MVP je po tekmi povedal: "Vedno smo zadovoljni, ko nekaj osvojimo. Lepo je, da smo osvojili pokal. Motivacija je prisotna vsakič, ko stopim na parket. Za nami je zahteven finalni turnir. Morali smo bili motivirani, angažirani. Trener nam ni pustil, da se sprostimo in na parket smo morali stopiti z željo, da igramo na vso moč."
"Daleč od tega, da je za nami lahek finalni turnir. Vedno lahko pride do presenečenj, saj odločata dnevna forma in ena tekma. Osredotočeni smo bili nase, da igramo skozi celoten turnir tako, kot skušamo celotno sezono. Le tako se lahko nadejamo najboljših možnih rezultatov," pa je bil zadovoljen tudi Aleksej Nikolić, ki je po tekmi pojasnil tudi, da je ponovno odpovedal svoje nastope za slovensko reprezentanco v kvalifikacijah za SP 2027 zaradi želje po počitku in odpravljanju težav s poškodbami.
