Že pred časom smo dobili tri od štirih udeležencev moškega zaključnega turnirja, v ponedeljek pa je ljubljanski derbi v Stožicah ponudil še zadnjega. Čeprav je prva tekma v Hali Tivoli pripadla Cedeviti Olimpiji, so tudi košarkarji Perspektive Ilirije z norima trojkama v zaključku ohranili upanje, da bi se ob šestih točkah zaostanka še lahko vrnili v dvoboj. A na povratni tekmi so se morali znajti brez izkušene trojice v ekipi, Bobana Marjanovića, Eda Murića in Petra Popovića. Sicer tudi Olimpija zaradi omejitve tujih košarkarjev v domačih tekmovanjih ni bila v najmočnejši zasedbi, a vseeno so razen uvodne četrtine, ko so mladi varovanci Stipeta Modrića celo vodili, zmaji nadzorovali potek tekme. Njihova prednost je iz četrtine v četrtino rasla in na koncu so se poigrali z mestnim rivalom.
Predsednika KZS Mateja Erjavca je navdušilo predvsem, da so posledično veliko priložnosti dobili mladi slovenski košarkarji, kar je izpostavil tudi na novinarski konferenci pred začetkom zaključnega turnirja pokala Spar: "Vesel sem, da bodo na zaključnem turnirju pokala Spar sodelovali klubi, ki mladih košarkarjev nimajo le za popolnitev ekipe, pač pa nanje resno računajo za doseganje rezultate. V včerajšnjem četrtfinalu med Cedevito Olimpijo in Ilirijo je bilo v nekem trenutku deset Slovencev - večinoma mladih - na parketu, to je bilo zelo lepo videti. Tudi pri ostalih udeležencih pa so mladi v ospredju, to sem moral izpostaviti."
Pri Olimpiji ne bežijo od vloge favorita
Zdaj torej branilce naslova, ki so v zgodovini osvojili že 24 pokalnih lovorik, čaka polfinalni obračun proti Heliosu, ki bo na sporedu v četrtek ob 17. uri. Seveda bodo varovanci Zvezdana Mitrovića tudi tokrat favoriti za zmago ter tudi za osvojitev lovorike, a mlada domžalska zasedba gotovo na tekmo ne bo prišla z dvignjeno belo zastavo. "Zavedamo se vloge favorita, zato od nas lahko pričakujete maksimalno angažiranost," je pred polfinalom dejal kapetan zmajev Jaka Blažič, Mitrović pa je opozoril, da je pokal lahko nepredvidljiv: "Odloča ena tekma, zato imajo možnosti vsi. Tudi sam sem do pokalnega naslova že vodil ekipe, ki niso bile v vlogi favorita. Moramo biti popolnoma pripravljeni, od kapetana pa do najmlajšega košarkarja pričakujem, da dajo na parketu svoj maksimum."
Pri Heliosu se po drugi strani zavedajo, da bo naloga zelo zahtevna, a kapetan Jan Zemljič ne obupuje: "Cedevita Olimpija je brez dvoma favorit, za nas pa je že preboj v polfinale pokazatelj dobrega dela. Želimo prikazati svoj najboljši obraz, potem pa naj zmaga boljši." Podobno pa razmišlja tudi trener Domžalčanov Jure Močnik: "Od fantov želim, da se borijo vseh 40 minut in pokažejo všečno igro, se pa vsi zavedamo, kaj in kdo je Cedevita Olimpija."
Šenčur bo poskušal izkoristiti domače vzdušje
V drugem polfinalnem paru se bosta v četrtek ob 20. uri pomerila domači Šenčur in favorizirana novomeška Krka. Domačini, ki so eno pozitivnih presenečenj letošnje klubske sezone na slovenskih tleh, bodo gotovo iskali priložnost za presenečenje in veliko slavje pred domačimi navijači. "Krka je definitivno favorit, na vseh položajih ima res kvalitetne košarkarje. Vseeno pa smo mi domačini in bomo zato še sploh igrali po najboljših močeh in poskušali presenetiti," je dvoboj napovedal košarkar Šenčurja Matej Rojc, ki je hkrati pozval domače navijače, da jih podprejo v čim večjem številu.
Varovanci Gašperja Sluge, ki so tretji na lestvici domače lige, v to pomembno tekmo vstopajo v seriji treh zaporednih zmag, a vseeno z zavedanjem, da je Krka jasen favorit.
Nenazadnje so varovanci Dejana Jakare letos Šenčur že dvakrat spravili na kolena, nazadnje kar s prednostjo 46 točk, kar je gotovo lahko jasno opozorilo za gorenjsko zasedbo. "Za nas bo to zelo zahtevna tekma proti domačinu. Res je, da smo jih pred mesecem dni res močno premagali, a do zdaj še nismo igrali proti njim v najmočnejši postavi, tako da bo to povsem druga tekma," je polfinalni dvoboj napovedal kapetan Krke Niko Bačvić, ki je dodal, da bodo ob uvrstitvi v finale v Krki poskušali popraviti boleč poraz proti Cedeviti Olimpiji v superpokalu.
V petek ob 20. uri bo na sporedu še finalni dvoboj, po katerem bo v Šenčurju okronan novi pokalni prvak Slovenije.
Štajerski derbi na pokalu članic
Še tri ure prej pa se bo razpletel tudi ženski finale pokala. V njem se bodo pomerile košarkarice Cinkarne Celja in Maribora. Celjanke, ki so tudi tokrat v jasni vlogi favoritinj, so branilke že zadnjih sedmih pokalnih naslovov, Mariborčanke pa so se do finala prebile sploh prvič po letu 2009. "S puncami smo zelo vesele, da smo se prebile v finale, kar pomeni ogromno za naš klub, saj bo to za nas prvo finale v praktično 20 letih. Dale bomo vse od sebe, da igramo čim boljšo košarko in pokažemo, zakaj smo se prebile v finale," je dejala kapetanka Maribora Tiana Meglič Šteharnik.
Košarkarica Cinkarne Celje Zoja Štirn pa je pred finalom dejala: "Ne skrivamo se od vloge favorita, vendar absolutno ne podcenjujemo ekipe Maribora, saj je zelo kvalitetna ekipa, ki letos igra lepo košarko. Pokalno tekmovanje je specifično, le ena tekma odloča o zmagovalcu, zato moramo biti predvsem mentalno dobro pripravljene."
